没有老师的教诲我不认识佛教。我总认为佛教是迷信、是宗教，没有这个意念去碰它，观光旅游，寺庙我都不进去，以前是那样的人。我学佛很多同修都知道，方东美先生介绍的，我跟他老人家学哲学，他在最后一个单元跟我讲「佛经哲学」，我才晓得佛教不是宗教，佛教是什么?佛教是哲学，这他老人家告诉我的。开宗明义三句话，他说话不囉嗦，我提出我的看法，他说「你错了，你年轻你不懂，释迦牟尼是全世界最伟大的哲学家，佛经哲学是全世界哲学最高峰，学佛是人生最高的享受。」我是这样才转过来的，这话没人跟我讲过。

转过来之后确实很幸运，我认识了章嘉大师。这是满清时代的一个亲王，新疆人，敏亲王，他跟这些喇嘛们很熟，他地位也很高。那个时候我们住在邻居，隔几家的邻居，他有个小女儿，常常跑到我们的院子来玩，看到我桌上摆的佛经，我那个时候还有小香炉烧一炷香，看经，没供佛像。这个小孩回家告诉他爸爸，领他爸爸来看我，知道我学佛很欢喜。他说「你要不要一个人指导你?」我说「要，需要，我刚刚入门，很多东西不懂。」他说「我给你介绍个老师。」我说「哪一位?」「章嘉大师。」我也不知道章嘉大师是谁，他就带我去见面，跟大师非常有缘分，所以这样子认识章嘉大师。以后大师很慈悲，每个星期给我两个小时，一个星期见一次面，我佛学的根底，章嘉大师奠定的，我这个行业是他老人家指导的，他教我出家，教我学释迦牟尼佛。所以第一本看的佛书是他指导的，叫我看《释迦谱》、《释迦方志》。告诉我，你要学佛先要认识释迦牟尼佛，你对他认识不清楚，你就可能要走冤枉路，现在人讲你要走很多弯路。这个指导也很特别。

所以我是从释迦牟尼佛传记，从这看起的。知道他是王子，知道他年轻好学，十九岁离开家庭出去参学，就是出外学习。当时印度所有的宗教、所有的学派他都接触过，都去参学过。十二年他三十岁的时候，大概印度所有的高人都见过了，他的问题没有能解决，最后就放弃了到毕钵罗树，就是菩提树下打坐，万缘放下。十二年所学的也放下，放下所知障，这才大彻大悟，明心见性，我们讲见性成佛，成道了三十岁。开悟之后就开始教学，所以这点我们要知道，教一辈子。七十九岁圆寂的，圆寂在树林里头，不是在房子里面。一生你看树下一宿，日中一食托钵，做给我们看，真的放下。王子，他要不出家他是国王，国王不要了，名闻利养统统放下了，多自在!每天教学不亦乐乎。居无定所，哪里有缘哪里去，不是在一个地方住的，天天换地方，对于任何都没有留恋，这是他老人家的身教，经典是言教。

我们真正了解之后才晓得，释迦牟尼佛跟宗教风马牛不相关，他不是宗教。你要看他的传记你就晓得，他是个教育家，像中国孔子一样，有教无类，不分国籍，什么国家人找他，他都教你。不分种族、不分信仰，无论你信仰什么宗教，并不是叫你改信，没有，释迦牟尼佛是教育，任何宗教都可以来学习，像大学一样，不需要改变。所以经典里面能看到很多，婆罗门、遍行外道这些一类，他们都是宗教里面的身分，跟释迦牟尼佛学习，做释迦牟尼佛的弟子，证阿罗汉果、证菩萨位，他还是婆罗门，他并没有离开他的宗教。佛法里面佛、菩萨、阿罗汉这是学位的名称，就现在所谓的博士、学士、硕士，你是基督教的神父，在大学里拿博士学位很多，那个神父是博士学位。佛陀是博士，菩萨是硕士，阿罗汉是学士，是佛门三个学位的名称，这个要懂得。

现在都没有人晓得，也没有人讲，所以迷的真是迷得太久、迷得太深，造成社会严重的误会，这么好的学术不肯学，多可惜!真能解决问题，解决我们生死大事，帮助我们永远脱离六道轮回。这种学问，在世间找不到的，你说多可惜。我们这一生遇到这几个老师，感觉得无比的幸运，尤其是认识之后一心向往，放下一切，学习六十年。

净土大经解演义 (第二三二集) 2010/12/25 香港佛陀教育协会