净土法门法师：了凡四训大意
发布时间：2024-10-16 04:03:39作者：大众学佛网 净空法师讲述 刘承符居士记
净空法师于一九九三年四月二十八日在加州德安乍（DEANZA）学院讲了凡四训大义，为期五日，承张德声居士寄赠录音带五卷，恭听之后，摘要记录，供养读者。
各位同学：
今天我们研究袁了凡先生家庭四训，这篇文章从明末一直流传到现在将近四百年，其价值几乎等于经典。佛经是由真如本性中流露出来的，这就是一般人所说的真理。真理永恒不变，超越时空。此四篇文章亦如此。浅者见浅，深者见深，绝不是由思考中想出来的，而是由真性中发泄出来的。同时又搭配他几十年修学的心得与经验，故能有如此普遍广大的流传，给后人真实的利益。往浅里说，它能改造个人的命运，深一层讲，它给大乘佛法奠定了非常深厚的基础。
印光大师的序文非常好，开头说：‘圣贤之道，唯诚与明。’这两句话把世出世间教育的精髓一语道破。人生在世都被命运所支配，如果知道事实真相，即可主宰命运。大师前面两句话的重心即‘诚与明’。佛四十九年说法与孔老夫子教诫我们的也是这两个字。孔子教学的对象是人道，佛教化的范围是九法界，诚与明在境界上孔子说的广泛，若言其根源即佛家的三无漏学。‘诚’属于‘戒定’，‘明’属于‘慧’。迷即凡夫，明则为佛菩萨，世间法的成就亦建立在诚与明。大师说诚之一字，凡圣同具，而凡夫不去用它。诚即真心，不诚即妄心。佛说真心离念，心中无念头即是诚。但不要误会，了凡先生与云谷禅师坐了三天三夜，一念不生，但云谷仍说他是凡夫。金刚经说：‘应无所住而生其心’。若只有应无所住，即入了外道的无想定，其果报在无想天，出不了三界。无念是无妄念，非无正念。六根仍有广大圆满的作用，但没有邪念。对境界无分别无执著，了了分明，清清楚楚，谓之正念。心经讲‘照见五蕴皆空’，用照字，即非思维想像。大师又说诚是本有，而今失掉，把它恢复叫修德，本有的叫性德。恢复的方法要觉要察，觉是醒觉，由内心觉悟，察是对外面之观察。修学的三大纲领是觉而不迷，正而不邪，净而不染。迷、邪、染是凡夫，觉、正、净是圣人。觉是决定不能有妄念，时时刻刻保持自己的清净心，这是很难修的。对人对事对物非常复杂，如何保持清净心乃是真正的工夫。
人有过去现在未来，依佛经所述，释迦佛时代，人寿百年，以后每百年减一岁，算到现在，人的平均寿命应为七十岁。这几十年的生命，极为短促，而未来的时间无限。聪明人不计较现在，假如今生为名闻利养所牵挂，将来后患无穷，应时加警惕，如何起心动念，处世待人，以及言语行为是否有违于情理法之处，应即检点自己习气过失，力求改正，此谓之修行。修行不在形式而在内心。若是坐在佛堂，敲著木鱼，念佛拜佛，而心中胡思乱想，甚至于贪嗔痴慢依旧未减分毫，非真修行。印光大师一生，生活清苦，作到了与人无争，于世无求。他劝人闲邪存诚，老实念佛，对人一无所求，可见其所说的都是真心话。我们对于先贤要认识其人格，先建立信心，一分诚敬得一分利益。大师又说：‘然作圣不难，在自明其明德。’明德即诚与明。此是性德，真性之流露。在序文小注云：‘明德指在圣不加，在凡不减，人人本具照曜天地之真心。’大师说教是依儒家之修行次序，格物致知，正心诚意，修身齐家治国平天下。儒家讲格物之物字指物欲而言，与佛家所说断烦恼有同一意义，均为修行之根本。离开物欲乃真解脱，自由自在，不再受烦恼的束缚。
致知是破所知障，心中若有妄想，真智慧即不能现前。格物最后得定，亦即是诚。致知的效果是慧。一定要从断烦恼下手。用何种推动力使学人努力修学，精进不懈，乃是一大前提。世人熙熙攘攘，奔波勤劳，其推动力是为名为利。佛教我们放弃名闻利养，闻之嗒然若失。因为众生不了解事实真相，不知道名利是假的、是虚幻的，所以学佛人多而肯认真断烦恼者，并不多见。菩萨以大愿心为推动力，众生无边誓愿度，帮助一切世人出于苦难。这个伟大动力可使他们能断一切烦恼，修学一切法门。
每人都希望幸福快乐，安康自在，如照佛法之教诫行之，一定可以得到，因果报应，如影随形，作善必有善报。但须参考了凡在四训中所说之积善之方，他说善有真假、端曲、正偏、半满之别，为善必穷理，否则行无益。例如用私曲心打著佛教幌子，兴办佛事，暗中得到名闻利养，可能一时收获颇丰，而后面的苦报不堪设想。
凡夫之烦恼千差万别，有人贪心重，有人嗔恚心重，有人贪名，有人图利。断烦恼如治病，须先治重的症候，大病治好，小病就容易办了。烦恼断，心中清净，然后再广学多门。学一门，心可专，多则杂乱。
心正、言行自正，若心不正，言行虽然尽量掩饰，也会被人看穿。学人应把所学圣教应用到日常生活中，绝不起丝毫自私之念。大师在序文中又讲：‘克己复礼，主敬存诚’。这是修学的纲领，克己复礼是手段，主敬存诚是法则。己是私欲，礼是性德，亦即王阳明先生所说的良知良能。主与存同义。诚是内在的真心，敬是表现于外的恭敬。华严经十大愿王第一条礼敬诸佛，佛包括过去现在未来佛，未来佛就是我们尚未成佛的众生。诸佛礼敬九法界一切众生，而众生不知道礼敬诸佛，诸佛当原谅我们无知。至于如何才能作到克己复礼，主敬存诚，具体而言必须用颜子的四勿与曾子的三省。四勿是‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。如真能明白这四句的意义而且真能作到，修持三年即可成圣成贤。
礼，前面已经说过，就是性德，就是合法如法，其绝对的标准是三福、六和、三学、六度、普贤菩萨十大愿王。相对的标准是世间的风俗习惯，法律规章，以四摄法随顺世俗，如何将此绝对与相对标准相辅相成，乃是当今的重要课题。佛法不能普遍推广，其最大障碍即此两种标准不能调和。有人学佛之后要去当古人，与现代人格格不入。现代人视之亦觉其不能随群，互有矛盾。佛法的原理原则，万古常新，没有时空的限制。至于手段与方法随时适应于每一时代。换言之，绝对的标准不变，相对的标准可以随时在变以适应各地区各时代众生的需要。
曾子的三省：‘为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’这三句话适用于每一个人，无论士农工商，凡是天天外出工作者，应检点是否尽心负责，把一份工作作好，对社会国家以及一切众生有无尽到应尽之责。在家庭中，无论家长或主妇，照顾一家人，是否作到尽善尽美？这全包括在为人谋而不忠乎一句范围之内。交友本来是志同道合之结合，应肝胆相照，绝无诡曲之心。美国讲信用是建立在法治的基础上，佛教的信建立在性德上，自动自发，无人管制。传不习乎？对老师的教诫有无认真学习，依教奉行。不辜负父母师长的期许，天下亲师都希望子弟将来成圣成贤，至少也是正人君子，事业有成，并不愿意子弟作奸犯科。
大师讲到修学的次第，完全引用儒家术语，年岁稍长者都读过四书五经，读大师文章倍觉亲切，且其意义与大乘佛法完全相应。他先从格物开始，革除物欲，离开五欲六尘，生活朴素节俭，妄念少，心地清净，快乐自在。反之，若追求奢华，填补欲望，生活必受压力，活的好苦。以美国而言，起码的生活并不困难。衣能御寒则可，不必求时髦。食能得到营养，无须大鱼大肉。住家更不需要豪华。有人请我参观其住宅，建筑高雅，设备讲究，确实不错，但我觉得房主人太可怜了。清洁打扫，整理花园，吸尘除草，一天到晚作房子的奴隶，诚愚不可及。学佛果能突破物欲，即能得人生最高的享受，无丝毫压力、牵挂、忧虑，作自己最喜欢作的事，读自己最喜欢读的书，心清净，烦恼少，自性里本有般若智慧自然透露出来，此为根本智，再接触外面境界，眼一看就清楚，耳一听就明白，此为后得智。性德透出来谓：明明德。单有诚而无明，单有定而无慧，属小乘定。单有慧而无定是狂慧，乃八难中之世智辩聪。真智慧非由研究经典思考而来，是自性里自然流露。一看佛经与我自己的意思一样，乃真智慧。下手一定由断恶修善开始。善恶的标准应先了解，凡是为己者皆恶，念念增长我执，永远在搞六道轮回。样样不为自己而为众生，不但超越三恶道与人道，而且超越天道。念念为众生是善，善必有善报。‘欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。’把这种事实搞清，知道一生遭遇是果报，决不怨天尤人。读诵了凡四训之后，即知了凡先生改造命运之法根据的理论所在。
作一个佛弟子乃无上光荣，必须作到‘行为世则，言为世法。’一举一动为世人的模范。如是则佛法那有不兴旺，那有不被社会大众尊重的道理。今天佛法未能普遍推广，乃是我们讲的是一套，作的又是一套。能说不能行，使大家瞧不起。甚至于所讲的与所作的完全相违背。劝人修善，而自己作恶，不但自身堕落，也破坏了佛教的形象，这个罪过可大了。
在中国大陆有许多佛教徒听过我的录音带。当我去北京时都想来见我一面，信徒很多，场面很大。可惜大家不知遵守秩序，争先恐后，乱遭遭地把我包围。我于是乎大声告诉大家保持肃静，不然把佛教形象破坏了。外面人不知发生什么事情，警察都来维持秩序。甚至于还有人请我签名，拿我当作明星。过去朱熹先生到寺庙参观，正赶上过堂用斋。朱熹一看，一点声音没有，秩序井然，他说：‘三代之礼，尽在是矣。’
了凡四训一书，若照佛经序正流通三分法分之，立命之学为序分，改过积善为正宗分，谦德之效为流通分。第一篇立命之学，内容最主要的一点，说命运是真有，述明事实真相，有理论的根据。一开端他先说他自己的一段故事，童年时遇云南孔老先生，为其推算一生命运，最初纤细皆验，说明人的命运可以用数理推算休咎。中国一般的算命看相占卦均发源于易经，易经是高深的数学又是哲学。由数理推算吉凶祸福，荣辱休咎，多有灵验。推理是比量，有时也会推错。最正确是现量，现量由禅定产生。甚深禅定中，时间空间的界限都消失了，过现未融成一片能亲眼看到，一点不会有错。孔先生对皇极经颇有研究，得邵子皇极数正传，其推算之术相当高明。为了凡先生批算流年大运极为准确。各位同学仔细读完立命之学一章后，方知人的一生，一饮一啄，莫非前定。他算了凡每年收入的俸禄，丝毫不差。每岁考试，考第几名，作官作到什么阶级，在最初二十年一一悉验。他乃恍然大悟，人的一生命运已经定了，无可奈何，打妄想也没有用。后来他到北京一年多时间，终日静坐，不读书，求个心安理得。次年南归，到南京栖霞山访云谷禅师。云谷禅师当时很有名气，也很有道心。他与禅师在禅堂中坐了三天三夜，不瞑目，禅师对他肃然起敬。对他说：‘凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠，汝坐三日，不见起一妄念何也？’他答覆道，我的一生命运已被孔先生算定，荣辱生死皆有定数，打妄想也没有用。云谷笑著说，我原来认为你是一位豪杰，其实仍然是个凡夫。
谈到禅定工夫，佛经里说得非常透彻。了凡的定功三天三夜不起一妄念乃小工夫，倓虚大师开示，禅宗工夫好的一坐半个月不出定，再如色界天无色界天，以至于非想非非想天的禅定有八万大劫之久，已非按年数计算，如此甚深禅定还是不管用，因其仍有妄念，不过是伏著，还未断根，如定功失掉，妄念又起，所以天人也是凡夫。有妄念仍落在数里，逃不出命运之支配。若修到罗汉才真无妄念，称为第九次定，又称灭尽定，灭尽了妄念，超出三界，谓之圣人，已不是凡夫。
了凡最初二十年的经历与孔先生推算的行运完全符合，所以他认为命有定数，数不可逃，亦未作大善大恶之事，乃是一位标准凡夫。云谷禅师告诉他说：‘命由我作，福自己求。’命运是自己造的，佛事门中有求必应，求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。佛教经典中如此说，岂能诳语欺人。况且净宗经典是求永远不死，无上佛道。成佛都能求，何况其他。应知一切造作都离不开心，动作言语皆以心为主宰。一念善即得善果，一念恶即遭恶报，他引用六祖大师的话：‘一切福田，不离方寸，从心而觅，感无不通。’我最初同李老师学佛，他告诉我，讲经说法不容易，只靠经教不行。如想通达世出世间一切学问，不要说现代学术以及外国典籍，即以中国古老的四库全书而言，亦无法遍阅。我曾向台湾商务印书馆订购一部，该馆经理对我说，一个小孩一生下来就看这部全书，活一百岁，到死还看不完。何况还有佛法，其最大一套丛书是大藏经。大藏经以外之佛学典籍亦不少于大藏经之数量。一生中不能通达世出世间一切学问，如何能讲经说法。光靠读诵研究不能通达，要用至诚感通之法。自古以来佛门里代代相传的就是这个法门。孔孟之学亦用此心传，所谓‘一经通一切经通’，非文字通、义理通，而是以‘真诚心’感通。世出世间一切法都是由心性中流露出来。大师说主敬存诚。内真诚、外尊敬。普贤十大愿王第一个是‘礼敬诸佛’。一即一切，这一个敬字即包括后面九个愿王。
从心性中求，无不可得。最初了凡还有疑惑，认为道德仁义可以力求，功名富贵如何求得。功名富贵由心性中求亦能求得，如由外面求，则求之有道，而得之有命，仍在数中。两个人同样求发财作生意，一个发财，因其命中有财，一个赔本，因其命中无财，还是逃不出命运。如由心性中求，内外双得。你必须知心性是什么？在有情众生方面叫佛性，在无情方面叫法性。外面万事万物均是由心性变现出来，由性中求，求功名富贵，求儿女，求长寿，求罗汉果，求菩萨果，求无上佛果，均能得到。不但其道德仁义成就，其外在的荣华富贵亦得到了。华严毗卢遮那佛之依正庄严，世无伦比，是其性德自然流露。有人怀疑，生活俭朴为美德，而佛的依正二报那样豪华，黄金为地，七宝宫殿，岂不太奢侈了吗？其实佛也不要这些，而是由性德自然流露，不是自己有意如此。
孔先生为了凡算命，在功名方面不能中进士，一生无子，寿命只有五十三岁，官居七品。了凡非常诚恳，他说自己毛病很多，第一不耐烦剧，器量小，不能容人，刻薄傲慢，轻言妄谈，福薄之相。其次自己有洁僻，好发脾气，又过份爱惜羽毛，不能舍己为人，多言耗气，喜饮酒，喜长夜静坐。有此种种毛病，不能有子。了凡勇于认错是其可取处。
四训小注中有一段说：‘大修养人除欲净尽，心境空明，更无阴气足以覆盖，常在定中，智光湛然，永断睡相，此圣境也。’修学一定要知道自己的能力，达不到的勿勉强去作。如了凡之彻夜长坐，即禅宗讲的不倒单。这要很好的工夫，要私欲断尽，名闻利养五欲六尘都没有了，心中无一物，自性里的般若智慧透出来，光明遍照，可以不倒单，否则坐著睡那有躺著舒服，真有工夫，坐几分钟即可以恢复精神。佛门中两种现象，一个不倒单，一个持午。大多数人自不量力，目的在求恭敬供养，完全错了。身体即一副机器，要靠能量，能量不足，毛病就来了。能量百分之九十都消耗在打妄想上。我们念佛人修当生成就的法门，经上并没有叫我们日中一食，夜不倒单，所以不必标榜这些。
云谷又说：‘世间享千金之产者，定是千金人物。享百金之产者定是百金人物。应饿死者，定是饿死人物。天不过因材而笃。几曾加纤毫意思。’这是说一饮一啄，莫非前定。从历史上看，可以得到证明，舍己为人，累功积德者有三个人，第一个是孔老夫子，有教无类，以真诚心、平等心、大慈悲心教化众生，其学生代代相传，弘扬夫子之道。二千年来孔氏子孙历代受到世人拥戴，孔子在世时并非有显赫地位，一普通百姓而已。其世代子孙托生孔氏家中定是其前生积德修善所致。
符按：法师说：‘中国历史上舍己为人者有三个人，但只说了孔子一人，其后二人未曾提及。在下猜测第二个人应为范文正公仲淹，作宰相，一生不置产，所得俸禄均施诸鳏寡孤独。后世子孙簪缨不绝，直到民苏州范家后人都是有头有脸的人物。
云谷禅师对了凡说：如想功名儿女，要把无功名没儿女的业因消除，改过刷新，才能有求必应。务要积德，务要包荒。包荒就是能容人，所谓量大福大，不能容人，没有福报。自己没有福报不怕，怕的是不积德不修善。我见过很多人，年轻时高官厚爵，飞黄腾达，到五六十岁下台之后，困苦不堪。真正享福要在晚年，青年得意时，多作布施，舍掉之后，其命中福报仍在，到晚年又发了。佛说富贵、聪明、健康长寿是由财、法、无畏三种布施得来。
我初学佛时，朱镜宙老居士送我一本了凡四训，读过之后非常感动。我年轻时，我的福气比了凡还薄，习气比了凡还重。有人给我看相算命，都说我很聪明，福薄，寿命到四十五岁。学佛的时间表我就订到四十五岁，到四十五岁那年害了一场病，知道时间到了，也不看医生，只念佛求往生，结果不药而愈。有一年台北举办仁王护国法会，在会中遇到甘珠活佛，他把我叫到一边，对我说：‘从前我们都在背后笑你，你福薄又短命，你现在变了，将来福很大，寿也很长。’我前生大概修慧不修福，所以今生聪明有，而福报一点没有。现在的境遇都是今生修的。
我有一位老友刘延武先生，去年过世。多年前他曾一度贫困潦倒，一家七口有五个小孩，几乎活不下去。我给他一本了凡四训，叫他学了凡先生。后来五个小孩有四个博士，晚年完全改变过来。他非常感激我，说我救他一家。其实我不过送他一本书，他肯认真改过积善，扭转了自己一家的命运。
佛门常讲乘愿再来，大家都认为生西以后，再倒驾慈航来世度生，谓之乘愿再来。其实当前即可作到，我们都是受命运支配，如果断恶修善，积功累德，利益众生之愿超过自己的业力，现在就是乘愿再来，已经是愿力身而非业力身。这种转变完全操之于自己手中，与佛菩萨上帝鬼神并不相干。起心动念只想到世人的苦难，众生的迷惑，希望社会国家长治久安，自然福慧日增，不求而自至矣。我们虽然力量有限，不能没有这个心，存此大悲心，感应不可思议。
云谷禅师说：‘易为君子谋，趋吉避凶。’圣贤之教是为君子，世人只有君子善人才能接受圣教。并不是圣贤有偏爱，不肯施教。他又说：‘凡祈天立命都要从无思无虑处感格’，就是要由清净心中求感应，真诚恭敬心中无界限，如起了一念妄心，即有是非人我变为窄小。清净心尽虚空遍法界与佛菩萨天地鬼神感应道交，冥冥中得到加持。
以上是云谷禅师教他改造命运之法，即所谓立命之学。云谷禅师第一个例，说明真诚之意义，道教有画符之说，画符要一笔下来画到底，心中不能有杂念才灵，心中真诚能与天地鬼神感应道交。念咒也是一样，念咒时不得有妄念。佛法中许多咒语为鬼神言语，虽写成梵文，印度人也不懂。代代相传，其音已变，纵然持诵的音调不正确，只要诚心亦有感应。大悲咒只有八十四句，持诵时如不打一个妄想亦不容易，其实‘阿弥陀佛’这一句也是咒，最短最易持，果能以清净心念佛，功德无量无边。
世出世间一切法，凡用妄心均不能成就。儒家讲正心诚意，修齐治平，基础即在一‘诚’字。由事上下手应先修身，把不正确的思想言行纠正过来，只蓦直行去，认真修行，用平常心对待，不必问收获。佛法叫人发愿广大无边，但不可急于求功，或预计如何如何，如此则落到意识心上，全是妄想。清净心能生福德智慧，所以求乃是向自性中求，而非向佛菩萨求。
道理明白了，作起来并不简单。平生妄想习气太重，不易断除，不容易接受圣教，往往半信半疑。佛度有善根的人，经中说佛不能度无缘之人。无缘之人就是无善根福德因缘之人，他不肯照佛法去行。善根是世世累积的，福德是对圣教肯信受奉行，因缘是此人一生有无遇到正法。善根福德因缘同时成熟，这一生就有得度的机会。此三者俱足不容易。
真修行就是修定、修清净心、修真心、修菩提心。中国在过去无论在家出家，皆由先断一切知见入门，现在由广学多闻下手，完全不同。民国以来把古老的教学方法完全舍弃，民初唐大圆先生写了一篇文章，畅述此项改革之非，颇有见地。从前是先求根本智，即清净心，亦即儒家所说的正心诚意。至于修齐治平是后得智。现在学西方人，没有根本智，那里来的后得智，所以两种智慧全失掉了。现已根深蒂固，对古老的教学方法已很难接受。古人教学，儒家教小学生，先教识字，念三字经、百家姓，然后读四书五经，只是背诵，并不开讲，使学生心中清净安祥。佛教之教学方法类同，一出家头五年学戒，遵守老师的教诫，祖祖相传，先求心之清净，心要空要寂，空是没有一样东西，本来无一物。寂是不要动，不要胡思乱想。各宗派用的方法不同，禅宗修禅定，用观心之法，不打妄想，也不能不想，什么都不想叫死定枯定，修成功就变成外道的无想定。教下是读经，不论经文长短，念得字字清楚，句句分明，不许思维经中义理，一研究即是打妄想。何以言之？举例说，金刚经与法华经的古德注解不下一百多种，每种都是打妄想思考出来的。如果是如来真实义，应当只有一个，何以有如此之多，且不一样？因真实义是没有意思，无言说。古大德的注解只能帮助启发学人的后得智，但是没有根本智，那有后得智。佛知道后世修行人契入佛法困难，所以说出四依法，其中之一是依法不依人。法是佛经，人是古德注疏。依经就对了，依古德注疏可能有偏差。今天知道此项事实者不多，往往一开端就把路子走错了。
学经教只能受持一种，如楞严或法华，每天读诵一遍要五六小时。读经是修定，有三五年功夫必见功效。读经是戒定慧三学一次完成。华严说：‘行步不碍圆融，圆融不碍行步。’行步依次第学习，圆融不涉次第。读经是圆修，不读经时，处世待人接物是次第修。五年学戒是奠定戒定慧基础。戒学总纲领是‘诸恶莫作，众善奉行’。定学纲领是‘自净其意’。慧学纲领是‘般若无知’。心经最后结论是‘无智亦无得’。得到根本智，然后应用于日常生活中，六根接触六尘境界，无所不知，见色闻声不迷。真心里无界限，无分别，无执著。因无隔碍接触任何境界都知道它的前因后果，因为心量是横遍十方，竖穷三际，此古时教学法之特色。
了凡先生粗念没有了而还有细念。云谷禅师又教他念准提咒。古德说：‘念经不如念咒，念咒不如念佛。’六字洪名最易受持。如大势至菩萨在楞严会上所说：‘都摄六根，净念相继。’在初学时可用念珠记数，起初不妨定得少一点，慢慢增加，不怀疑，不夹杂，念到纯熟时，念而无念，无念而念，自有感应。纵有感应亦不必管它，一喜欢，心就不净。了凡接受云谷之教，认真修学。后来听到云谷说，功名可求，他又心动了。他原来的号叫学海，希望广学多闻，自从受教以后，又将学海改为了凡，取‘明了凡间事’之义。以前只知命运既经算定，无可奈何，似颇消极。用功以后神智清醒，变为积极。存心改过自新，断恶修善，念念中不敢得罪天地鬼神。用现代术语说，就是怕舆论的指责，若是作了亏心事，没有脸见人，颇有警惕之心。西方极乐世界的人，从下下品到上上品与阿弥陀佛的能力一样，都是天眼洞视，天耳彻听。我们天天想生极乐世界而仍然存坏心作坏事，岂不叫西方人看笑话。有人嗔恨我、毁谤我，以前不能忍受想报复。现在能忍受而且欢喜忍受，因为道理明白了，有很大的转变。真心修行之后，孔先生所算的命运就不灵验。某年礼部考科举，孔先生算他该中第三名而了凡考第一名，行善初步效果已验。但他言行方面缺点仍多，行善不够，救人不彻底，口仍有过，醉酒后仍乱心，过多于功。曾发愿行三千善事，行了十几年才圆满，设无坚固信心，勇猛精进，可能半途而废。后又发愿再作三千善事求子，命本无子，全家行善，四年三千善事圆满，即连生二子。然后再求中进士，许愿作一万件善事。他在河北省宝坻县作县长，每天行功过格，有一夜晚梦见一神仙，对神仙说：我许一万件善事，不易完成，颇为发愁。神仙说：只减粮一节，万行俱完。醒来之后，想想确有减粮一案，但仍然犹疑不决。恰好有一位幻余禅师由五台山来，了凡即将梦中之事请教禅师，请为印证。师告之曰：‘善心真切，即一行可当万善，况全县减粮，万民受福乎！’他听后心安理得，又用自己的俸禄在五台山斋僧，打万僧斋，其中如有得道的高僧，受其供养，功德很大，对一般僧众亦因而结个善缘。孔先生算他五十三岁即无寿，他写此四训时在六十九岁。晚年命运完全改变过来。
了凡有几句话很重要，他说：‘凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言。若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。’又说：‘远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆’。想到自己的祖先，要光大祖先之德。人非圣贤，熟能无过，如父母有过失，不可到处宣扬，属大不孝，应知有所愆盖。佛门也一样，远要发扬光大佛菩萨对一切众生教化之德，近对老师要尊重护持，老师尚未成佛，难免有过失，如宣扬老师的缺点，他教化此一地区必有障碍。学生对老师有几分恭敬就得几分利益，有恭敬才能依教专行。若常说老师坏话，不但使人瞧不起你的老师，也瞧不起你这个学生。更有甚者，许多学生退失道心，这个因果可负不起呀。此种愚人到处都有，我到各地讲经，也有道友讲其道场及法师的是非。我的态度对任何道场与法师只有赞叹，使大家生欢喜心。只要这位法师说的是正法，即应护持。至于其私人生活方面有点小缺陷，对大家修学并无妨碍，何必多加责难。如有不如法者，不赞叹而已，不必谈其过失，更重要的不与众生结冤仇。君子绝交，不言人过。
‘上思报国之恩，下思造家之福。’应常常怀念在心。‘外思济人之急，内思闲己之邪。’闲是防范之意，防非止恶。每天要反醒自己的过失，一天认为没有过失，这一天就空过了。只有佛没有过失，连菩萨都还有一品生相无明未断。改过是真正修行，不觉悟如何能改，一定发大勇猛心。一般人知道自己的过失，但是没有勇气改，因循苟且过日子。在学业上在道业上不能发掘自己的过失，如听到旁人说自己的过失，聪明人感激之不暇，一定以恭敬欢喜心欣然接受，有则改之，无则加勉，切勿与人辨驳。历代帝王中唐太宗确有过人之处，有人说太宗的过失，其实是误会而非太宗之过，太宗并不以为侮，而且还嘉奖他。太宗说：如果我处分他，以后没人敢说我的过失了。
在第一篇里我们明白命运究竟是怎么一回事，事实真相搞清楚后就要谈到如何改过积善，以转变命运。了凡先生引用古代典籍春秋国语里所载，说明一个人在吉凶祸福将要来临时，事先必有预兆。古时候有，现在也一样。只要冷静观察都可看到。大体上说，心地厚道会有福报，刻薄寡恩者，纵然眼前得意，难保一生不遭灾难。福之将至，由其善心善行可以预知。灾难来时亦能预先看出，其心不善，其行不善，必有灾祸发生。明白此理，若想常享幸福，远离灾祸，必须改过积善。改过是因，远离灾祸是果，积善是因，幸福是果。如在一生中不能安身立命，这一生就白过了。佛法的基础建立在因缘果报上。了凡四训等于观经三福之第一项‘孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业’之详细说明。观经三福佛讲的明白切要，在结论中说，此三条是‘三世诸佛净业正因’。一切修行成佛之人，非一个法门，各各法门均可证得无上佛道。法门虽多，但均建立在三福的基础上。李老师说过，念佛人多，能生净土者不过万分之三五，其原因是三福的基础未能打好，心行习气毛病不能革除为其主因。
说到改过，了凡先生提到三点，第一点发耻心。古人说知耻近乎勇，知道自己不如人，必须发奋努力迎头赶上。诸佛在无量劫前与我们一样，同是凡夫，他们今天成佛，我们仍搞六道轮回，此是事实。今天闻到佛法，能发一念欢喜之心，皆是过去生中种的善根，决非偶然。真正发心求生极乐世界者，其善根决定超过无量寿经中所说的阿阇王子。因阿阇王子曾经亲近并供养过四百亿佛，而听到佛说无量寿经尚未下定决心往生净土。可知我们学佛不只这一生，过去生生世世无量劫都在修，修到今天，人家成佛，我们还搞生死轮回，觉得惭愧可耻极了。如能常常反醒，自然勇猛精进，真正回头。
第二要发畏心，即敬畏之意。骗人容易，骗自己也容易，骗天地鬼神可不容易。大多数鬼神都有五通，其能力大小不同。鬼神有他心通，我们心里想什么，他都知道，因为一想心里就有一个相，鬼神就能看见。无量寿经中说的最详细，凡往生西方者，从上上品到下下品，其神通能力几乎与阿弥陀佛相同，鬼神都不能比。有人怀疑，我们一身业障，何以有如此能力？其能力之来源有二：一为报得，鬼神的神通亦为报得。二为阿弥陀佛本愿威神之加持。我们很小声说话，怕人听到，西方人早已听到，起心动念无法瞒过西方人。
耻心是惭愧，知道对不起自己。畏心是惟恐对不起人。了凡先生说：‘古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。’这话当真。观经中之阿阇世王受提婆达多之教唆，行五逆十恶之事，临终真正忏悔，念佛求生净土，结果真生到极乐世界。佛说他的品位是上品中生。造五逆十恶尚能生到如此高的品位，一因其一心念佛求生净土。一因其临终忏悔出于至诚。善导大师说：上三品是发大乘心念佛者，发菩提心，一心专念。中三品是世间修善之人。下三品是造恶之人。念佛法门确是三根普被，利钝全收。忏悔心真，忏悔力大，一回头即证得很高的品位。
第三要发勇心。人皆有惭愧心，因无勇气不能改过，只是因循，把时光空过，道业不能成就，非常可惜。在修行中一般通病即昏沉与掉举。一用功即打瞌睡，念佛堂在止静时常有睡觉者。掉举与昏沉恰好相反，心里七上八下，一想用功，妄念特别多，其实妄念本来就多，平常不觉得而已。佛在世时，弟子阿冕楼驮（即阿那律）尊者听佛讲经时打瞌睡，佛呵斥他说：‘好睡像蚌蛤一类，一睡一千年，不知佛名字。’他听了非常惭愧，发奋修行，七昼夜不眠，用功过猛，把眼睛搞瞎。佛教他修见光明的禅定，结果他得到天眼通，在十大弟子中天眼第一。
改过一事了凡举出三项法则：第一从事上改，第二从理上改，第三从心上改。事是事项，日常生活方面，属律仪戒。初学看到戒律觉得太难，不易做到。一出家先受沙弥戒，有十条戒，二十四条威仪戒。几乎一举一动都犯错，深觉难持。其实佛家所讲律仪比儒家少得多，儒家讲威仪三千，佛法无如此之多。现代人放逸惯了，忽加以限制，处处觉得不自在。所以小乘比大乘难，小乘由事上改，大乘由理上改，最上乘者由心上改。改过积善，近可避免一切灾祸，远则培养修行证果之基。
易云：‘积善之家，必有余庆。’了凡举了十个人，行业不同，出身不同，皆是积善修德，得到好报。至于善恶的标准，他又说：‘善有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易，皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造孽，枉费苦心，无益也。’这是人天福报的标准，依此标准而行，必可改造命运，不受命运之束缚。再以此基础念佛求生净土，万修万人去，一个也不会漏掉。他又引述中峰和尚之言曰：‘凡情未涤，正眼未开，认善为恶，指恶为善，往往有之。’凡是我们言语思想造作有益于人者均谓之善，凡有益于己者皆恶。在佛法中也是一般的标准，利大众者为功德，利自己者为私欲。凡利己者只有增长我执，我执是烦恼之本，烦恼不断不能超越六道轮回。利益社会大众者，自己也有一份，因我亦大众之一，只求自利者，反而为自己造了许多成佛的障碍。修善而暗中谋利养者乃是假善。端是正直，纯为济世之心，无丝毫所求。曲是委曲，行善而附带条件。又如爱人之心，敬人之心，要由真心中发出。阴阳之分，如政府表扬者为阳善，无人知晓，更无须乎标榜为阴善，亦称为阴德。是非与利害往往连在一起，很难辨别。有的善会产生副作用，有些事当时看不出来，而日后对社会发生很大的影响。
从前僧人出家须经政府考试及格才发给戒牒，准其出家，限制极严，故出家人的水准很高。自从满清顺治皇帚把僧人考试制度废除之后，任何人均可出家，不识字的、不得意的，均可薙染。现在佛学院的学员有高中毕业者，也有小学未毕业者，均在一班上课。天主教基督教的神父牧师均须受神学院之训练，才有资格作传教人，比较起来，佛教亦应有所改进。有人好心作了坏事，乃正中有偏。有人恶心而作了好事，乃偏中有正。其中错综复杂，宜谨慎从事，免受冤责。
中国古时教学有两门功课很重要，即经与史。经是学向，明理。史是见识，知历代个人成功失败之教训，国家兴亡之明鉴。目前人文学科的学生毕业找不到工作，经史已不被重视，所以伦理道德乃逐渐式微，此今日之实况，若欲研究经史，只可尽其在我而已。
易曰：‘善不积不足以成名，恶不积不足以灭身。’成名不在当时，孔孟之成名均在后代，所积的是阴善。心要真诚，善即圆满，否则为半，故善有半满之说。尽心而力不逮，有障碍，缺缘份，仍属圆满。尽力不尽心，则属于半。吕祖的故事殊令人觉悟。钟离授吕祖点铁成金之术，谓可以济世。吕祖得知铁变金五百年后仍复本质，吕祖说：这样岂不害了五百年后的人，我不学了。钟离说：修仙要积三千功行，你这一念心三千功行已满。所以说最上乘者修心。
作善事心若真诚就能圆满，与大乘经论中所讲慈悲心遍满法界的理论同。善又有大小之说，了凡先生举卫仲达的公案为例。卫被鬼抓去，见到阎罗王，审判时要调查他所作的善恶业多寡，叫小鬼把他一生所作善恶业案卷在天秤上秤一秤，结果恶业案卷多，重量轻，善业只有一卷，反而很重。调查后才知这件善事是他写了一个条陈，建议皇上不要兴办一件不必要的大工程，以免劳民伤财。他记得有这件事，但皇帝并未听他的话，仍把这工程作了。他对阎王说：皇上未采纳我的意见，有何功德可言？阎王说：你这一念悲心已在万民，假使听了，你的功德更大了。此件公案现代人听了，大概不会相信，常有人说：现在人类已登陆月球，仍然说些荒诞不经的话，岂不可笑。说实在的，阴间是真有。我初学佛时，常与朱镜宙老居士相往来，他是民初朴学大师章太炎先生之女婿。朱居士对我说：他老岳丈在世时曾作过东岳大帝之判官，地位相当于秘书长。他白天工作，晚间还要到阴间上班，常与鬼道友人往来，朱居士也听了许多阴间事情，证明阴间确实真有。
儒佛二家都教我们断恶修善，由难行能行处下手。大乘经说，菩萨舍身为他之事甚多，如释迦佛舍身饲虎，割肉喂鹰，一般人听了，可以说这种事不近人情。如不深入经藏，不明其真理所在，就不会相信。真理不是一般人所能了解。发大慈悲心，以一念真诚，大地都会震动，依报随著正报转，此心一发，感应不可思议。他举一个例，江苏舒翁，一位私塾老师，舍二年仅得之束修，代偿官银而全人夫妇。又举一例，邯郸张翁，舍十年所积之钱代完赎银，而活人妻子。这都是难舍能舍之例。为什么能作到，因为有大慈悲心作发动力，儒家谓之‘恻隐之心’。
了凡先生又提到随缘济众之事甚多，略举十项。他先说与人为善，举古代圣王大舜，帝舜在中国历史上是一位圣人，给后世最大的启示是孝顺父母，感动一家，作社会大众最好的模范。帝尧知道有这样一位孝子即找他来让与王位，这是最崇高的与人为善的典型。今值乱世，无论何处均有苦难，此乃共业之感，共业中亦有别业，如能断恶修善，亦可幸免灾难。自己过失应认真悔改，看他人有长处，善心善行，应帮助他成全他。
爱敬存心。圣贤存心，端在爱人敬人。普贤菩萨十大愿王第一条是礼敬诸佛。
成人之美。成就他人之长处或善行，尽心尽力帮助他成全他。俗话说：‘善事常易败，善人常得谤’。又说‘好事多磨’。善人的心都是正直的，不会委曲婉转，谄媚奉承。因而在社会上虽免受人嫉妒陷害。遇此情形，应主持公道，以维护之。
劝人为善。古时只有两种方式，‘一时劝人以口，百世劝人以书’。现在科技发达，有录音带、录影机，弘法的范围比以前更具效果。了凡先生写四训，在当时不过教训其子，假如不写出，其利益仅及于一家。他自己也没有想到这本书普遍流通于后世。民国初年印光大师为社会一般大众所尊重，他一生倡印了凡四训，安士全书、历史感应篇等劝善书籍，使人了解因果报应，六道轮回，劝人老实念佛，求生净土，决不谈玄说妙。我们能知道有这本书，也是由大师在民初倡印流传下来的版本，今日读之，亦应感谢大师之恩德。一九七七年我到香港，住在倓虚老法师的道场中华佛教图书馆，长达四个月讲楞严经，有机会看到印祖弘化社所印的经书甚多。印祖是陕西人，有浓重的乡音，一般人不易听懂，所以他皆用文字弘法，所收供养均用之于弘法利生以及印送经书善书之事。弘化社所印版本最好，字大，美观大方，校对精确，很少有错。我看到的了凡四训已是第二十版，每版所印数量异常庞大，有一万册、二万册、甚至五万册，连同安士全书、历史感应篇，约略估计至少有三百万册。他曾在上海护国息灾法会讲了八天开示，其讲词印有小册子流通。册内曾经提到当时北方有旱灾，他听到之后，马上叫人由印经款内拨三千元现洋赈灾。侍者对他说：这笔钱汇出以后我们银行存款只剩一百元。他听了也不管，仍叫人马上汇去。他已作到难行能行。
救人危急。我们有急难时希望旁人助我一臂之力，人同此心，心同此理。人家有灾难，我们也应当救人之急。任何人不能保证一生不遭灾难。要想得善果，必须修善因。尤其照顾老人最为切要，除非短命，人都有老的时候。对自己年老的父母公婆，务必要尽心尽力照料其生活，绝不可嫌弃，否则等你年老时，儿女们都会跑得远远的，这并不是迷信而是很现实的。
兴建大利。中国五千年来不被瓜分，亦未灭亡，实因两千五百年前接受儒家伦理道德教育，与佛家大乘佛法，知道孝亲尊师，维护伦常。今天提倡孝道应列为第一优先，它能利益整个国家民族。早年政府提倡恢复中国固有文化时，我提出建立百姓祠堂，有许多人响应，也有人赞叹，但是后来事情发展未如理想。不过我们已在佛堂中另外辟出一部份作为祖先堂。师道是建立在孝道基础上。孝亲尊师没有了，要想天下不乱乃不可能。我对于建祠堂始终念念不忘。我的老师李炳南先生山东济南人，我与台中同学商量，打算在济南盖一个李炳南先生纪念堂。我们这些学生可以每年轮流回济南讲几天经，以报老师之恩。
舍财作福。大乘菩萨修行，归纳为六度，六度中第一个是布施，其余五度皆可以纳入布施之内。布施分财、法、无畏三种，持戒、忍辱属无畏施，精进、禅定、般若属法施。布施就是舍，四摄六度均以布施为首。将无始劫来的贪嗔痴三毒烦恼先舍掉，恢复本来的清净心，智慧光明自然显出。古往今来有智慧福德之人无不认真修学，恢复自性。禅宗明心见性，念佛人讲一心不乱，从布施下手即能达到目的。
护持正法。首须依教奉行，如自己不修行而劝人修行是假的，自己作出成绩给人看，人家才信服。大乘法要作师，受菩萨戒之后，一举一动，作众生之表率，社会的典型。尽力弘扬正法，使众生有得度的机缘，乃真护持。弘法利生，道场非常重要。从前寺院庵堂是弘法的场所，千百年来逐渐变质，已不能代表正法，我在认识佛教小册子中已有详细说明。要想发扬光大，必须把佛教恢复其本来面目，回归到佛对九法界众生至善圆满的教育。佛四十九年所说一切经是说明宇宙人生之真相，可见佛教与我们有切身之关系，不能不学。
敬重尊长即三福中‘孝养父母，奉事师长’。爱惜物命即三福中之‘慈心不杀’。最后一章谦德之效是全篇之总结，说明谦德最为吉祥。易经在六十四卦中，每卦有六爻，各有吉凶，惟有谦卦，六爻皆吉。谦卦的卦象，上面是地，下面是山。山应在上而在地下，表示谦虚之象。又引书经之文：‘满招损，谦受益。’了凡先生为人，精明细心，以前喜欢挖苦人，找人的缺点，学佛以后改变作风，专看人家长处。他观察人，凡谦虚者，其后来果报必然殊胜。他说：‘予屡同诸公应试，每见寒士将达，必有一段谦光可掬。’从前应试就是赶考。县考秀才，省考举人，殿试考进士。读书人经过三次考试，常常看到特别谦虚之人往往高中。他举几个很明显的例子，第一个是丁敬宇宾。丁宾是名字，敬宇是号，字礼原，嘉善人，隆庆进士。丁宾参加应试，了凡看到即对旁人说：这位青年今年一定考中。问何以知之？他说：‘有恭敬顺承，小心谦畏，闻谤不辩，如敬宇者乎？’及开榜，丁果中式。古时名字是父母起的，如改名为大不孝。在童子时，大家均可称其名，二十岁成年行冠礼之后，其名只有父母可叫，祖父母均不能叫。满二十岁时，其同辈送他一个字，除父母外均称其字。将来作大官，皇帝召见，亦称其字而不称名。称名除父母外，老师可以称其名，古时老师的地位与父母同。如在社会上有了声望，不称其字而送一个号。最极恭敬时连号都不称，而称其地名，如李鸿章称为李合肥。若是出家人称其寺院名称，如智者大师称天台大师，窥基大师称慈恩大师。
过去社会对功名非常重视，如非高官有实权者，想兴大利护持正法很难，自己作不了主，悉听命于人。如编纂四库全书是一大工程，乾隆皇帝有权，一句话，千百学者替他服务。今天社会改变，不作大官亦能作大事，我们可以作社会福利事业，特别关于文理教育大善大利之事，民间都可以办。
此次讲了凡四训，只是简单扼要说其大概，希望大家重视这本小册子，奠定修学的基础，如欲详细研究，我们在大专讲座有一套全文的录音带，可以借用参考。谢谢大家。
一九九四年二月二十八日记于西雅图市时年八十八
