明代的饮茶文化，与佛教僧侣有着关系密不可分

宋代时禅宗盛行，浙江地区的天目山是相当著名的修行场所，当时有许多日本僧侣远赴天目山求法。他们发现中国禅僧的休闲活动是喝茶，喝茶不但可以养生，还能提神醒脑，让人在打坐听讲时不会疲惫。

中国的茶文化影响了日本僧侣

他们把中国的饮茶法及黑釉茶具带回日本，连带兴起日本对福建黑釉茶碗的收藏狂热。日本是中国以外收藏最多福建黑釉茶碗的国家，其中包括三件“曜变天目”茶碗。天目”是指当初日本僧侣从天目山带回的茶碗代称，也代表黑釉碗的意思。目前全世界被认可的曜变天目茶碗只有三件，都收藏在日本（中国境内目前尚未发现完整器），由于“曜变”是制作天目茶碗时，因高温窑烧，釉彩产生金、银、蓝三色交错的斑点，给人以夜间星空或是银河灿烂的视觉效果。

所谓“曜变”也可能是中国“窑变”的谐音，这种釉烧法，主要是在器物上施用两次以上釉层，让釉层在高温的窑炉之中自然流动变化而成，因此烧成之后，每一件都是独一无二的。

中国茶文化的转变

中国的饮茶文化从唐代到宋代有相当大的转变，代饮茶的方式是煮茶法，到了宋代则改为点茶法，即先煮好茶后，将茶叶研磨成粉末，再把粉末倒进茶碗里，用热水冲，一边冲一边用茶筅搅动，有点类似日本的抹茶。因此，宋人饮茶时并不使用茶杯，而是使用茶碗。 茶具的保温功能非常重要。宋代茶碗中，以中国福建省的建阳窑所产制的黑瓷碗最著名。因为此地的胎土含铁量高，做出的黑瓷茶碗具有很好的保温效果，因此是相当优秀的茶具。

明代的饮茶文化与佛教僧侣的关系密不可分

饮茶这种休闲活动，主要是从佛教僧侣开始，一些僧侣在利用空闲时间就会制作陶壶，所以这个时期的僧侣对于茶具的制作十分精通，极具艺术修养，文人雅士也喜欢与僧侣来往。在饮茶谈笑之间，不免对茶具的好坏越来越讲究，逐渐有一批工艺家，专门制作、供应茶具给这些文雅之士。后来，这些讲究茶具的文人雅士，也开始与制作茶壶的工艺家建立合作关系。文人写诗、作词，再请工艺家将他们的作品刻在壶上，形成了紫砂壶文化。紫砂壶的特色在于，它是文人与工艺家结合制作出的茶具，上面刻有文人题的诗、书、画、印。 因此可以说紫砂壶的形体包含了五种艺术：诗、书、画、印，以及茶壶本身，是多元艺术的综合体，非常文雅。