俗有言：秀才是孔子之罪人，和尚是佛之罪人。初以为言之甚也，今观末法现象，知亡六国者六国也，非秦也。族秦者秦也，非天下也。灭佛法者，僧徒也，非异教也。今因答客问，一发所蕴。

　　答曰：释迦佛的法运，有正、像、末三期。正法、像法各一千年，末法一万年。正、像时期已过了，末法到现在已经过了九百八十二年了。末者，没也。法怎么会没了呢？拥护佛法的人多，佛法就万古长存。事相虽有正、像、末，但人正则末法时期也是正法；若自生退屈，则正法时期也成末法。末法，经上所说种种衰相现在都出现了。僧娶尼嫁，袈裟变白，白衣上座，比丘下座，这些末法衰相都出现了。

　　释迦佛的法，到人寿三十岁时，大乘法就灭了；人寿二十岁，连小乘法也灭了；人寿十岁时，只剩“南无阿弥陀佛”六字。法末之时，佛所说的法，都要灭的。先从《楞严经》灭起，其次就是《般舟三昧经》。如欧阳竟无居士以他的见解作《楞严百伪说》，来反对《楞严》。还有香港某法师说《华严》、《圆觉》、《法华》等经和《起信论》都是假的，这就是法末的现象。

　　过去迦叶佛入灭后，诸天把他的三藏圣教收集归藏，建塔供养。唐时天人与宣律师说：于渭南高四台，暨终南库藏圣迹，均是迦叶佛末法时经像所藏之处，今现有十三位圆觉菩萨在谷内守护。至今每逢年腊月，空中有天鼓响。

　　前年中国佛教协会开成立大会，大家议论佛法之灭是佛弟子自己灭的。政府不管你灭不灭，开会时候，政府派员出席。会中许多教徒纷纷讨论。所谓教徒者，竟提出教中《梵网经》、《四分律》、《百丈清规》这些典章害死了许多青年男女，应该取消。又说大领衣服是汉人俗服，不是僧服，现在僧人应当要改革，不准穿，如其再穿，就是保守封建制度。又说信教自由，僧娶尼嫁，饮酒食肉，都应自由，谁也不能管。

　　我听了这番话，大不以为然，与他们反对。他们对浴佛节也有不同说法，不承认四月初八日为浴佛节。我凭《法本内传》及摩腾法师对明帝曰：佛以甲寅之岁四月八日生，此当周昭王二十四年。魏书沙门昙谟最曰：佛以周昭王二十四年四月八日生，穆王五十二年二月十五日灭。这样年月，多少朝代都遵奉不改。周昭王甲寅到现今已二九八二年了，现在他们要改为二五零二年。本来孔子、老子生在佛后，今他把孔老摆在佛先。我当时在大会上和他们争论，戒律、年号、汉服不准毁。（编者注：此年号为佛历，计算方法为佛历减去1027年即西元年历。如虚云老和尚当时为佛历二九八二，即西元一九五五年。）

　　把佛法传入中国的印度摩腾、竺法兰二尊者，去佛灭的年代还不远。当时白马寺东，夜有异光，摩腾指出为阿育王藏佛舍利之处，明帝建塔其上。佛道角试优劣，摩腾踊身虚空，广现神变，法兰出大法音，宣明佛法。二尊者的智慧神通难道说不清年月？后来的高僧，如罗什、法显、玄奘、道宣，虽有几种传说，也没有确定改变。及至民国二年，章太炎等居士在北京法源寺召开无遮大会，讨论佛的纪念日，议决四月初八日为浴佛节。

　　现在世界多用耶历，而政府亦没有叫佛教改用耶历，我主张应用自己的佛历。是与不是，还以遵古为宜，改了不好。而他们硬要把二月八日、四月八日、二月十五日、腊月八日古有的纪念日都不要了，他们不用四月八日作浴佛节，改四月十五才是浴佛节。

　　《梵网律》属华严时，《四分律》属阿含时，都要被他们毁了。《百丈清规》由唐至今，天下奉行，他们要改；汉朝到今，穿的大领衣也要改。你看是不是末法？因此和他们争论，说你们要改，你改你的。佛是印度人，印度一年分三季，一季四个月。我国一年分四季，一季三个月。我国有甲子分年号，印度没有，所以改朝换代，未免不错乱，故弄不清楚。玄奘在印度十八年，也未曾确定了年代。前人行了一两千年的四八浴佛腊八粥，一旦改了不方便，我们何苦自己要改呢？

　　我和李任潮商量，说这些坏教徒要改佛制，政府如不作主，任纵这些教徒乱为，便能使国际间的佛徒发生怀疑。政府叫我入京招待国际佛教友人，岂由他们乱改佛制祖规。李任潮等叫我忍辱。政府见闹得不可开交，就问改制的原故。有人说僧尼要穿坏色衣。政府问：何为坏色？能法师说：袈裟才是坏色，其它不是。大家听了齐声说：只留袈裟，取消其它。

　　我说：能法师说的不错。梵语袈裟，华言坏色，有五衣、七衣、大衣三种，并一里衣和下裙。印度用三衣裙就是我们此土的衣裤。此衣裙随身，睡以为被，死亦不离。佛说法在印度，气候暖，中国气候冷，所以内穿俗服，不准彩色，将俗衣染成坏色。如做佛事外搭袈裟，袈裟便不常著，看为尊敬了。宋、金、元朝代把汉衣改了，僧人至今未改，汉衣成了僧衣，故说这个大领衣就是坏色衣。若说划清界限，就不要改，若将大领衣改了，则僧俗不分了，就是僧俗界线分不开。政府听我此说，赞成同意我说，并说佛律祖规不能改动，加以保留。暂告结局。你看这是不是僧人自毁佛法？云老矣！无力匡扶，惟望具正知见的僧伽共挽狂澜，佛法不会灭的。

　　一九五九年，上虚下云老和尚临圆寂前，对身边的随侍弟子言：我近十年来，含辛茹苦，日在危疑震撼中，受谤受屈，我都甘心。只想为国内保存佛祖道场，为寺院守住祖德清规，为一般出家人保存此一领大衣。即此一领大衣，我是拼命争回的，你各人今日皆为我入室弟子，是知道经过的。你们此后如有把茅盖头，或应住四方，须坚持保守此一领大衣，但如何能够永久保守呢，只有一字，曰：“戒”。