“转世”这一词一直以来就充满着神奇的色彩，现如今很多人说自己保留着前世记忆，甚至有人说自己能说出自己前世的名字、地址。这些人说的是否属实就不知道了。

“转世”遇上“活佛”这两个字，似乎又神秘很多，事实上，“活佛”在佛教中是不存在的。据考证，这一词最早出现在元代。与“活佛”相对应的藏语是“支格”，它是化身的含义。

西藏一直盛行宗教，自然会产生很多活佛，西藏一共有两大宗教领袖：达赖喇嘛、班禅额尔德尼。在民主改革前，西藏实行政教合一，达赖和班禅不仅是宗教领袖还是政治领袖。达赖管理前藏，班禅管理后藏，他们没有直接归属关系，不存在谁大谁小。

达赖去世前会告诉身边让你自己投生到哪个方向，然后通过巫师做法告诉人们具体位置，然后活佛生前的弟子就会利用这些信息去找转生，这个过程也叫作“呼毕勒罕”。

但活佛死去后，同一位置出生的婴儿很多，就出现了几个灵童被抱回寺庙的情况，然后其他活佛把这些灵童的名字写在象牙签上，放到奔巴瓶里，上报中央皇帝，再抽签决定谁知真正的活佛转世，这种行为虽是假借神的旨意，同时也避免了因为活佛而发生的斗争。

只要被选上活佛，就能享受皇帝般的待遇，每次举行金瓶掣签仪式，都要把金瓶和玉签从西藏博物馆护送到大昭寺，并在释迦牟尼12岁身像前举行仪式。人都是自私的，当上活佛后希望自己的家族内出现更多活佛转世，那样才会享受更高的待遇。所以当时的活佛转世大多出现在同一家族。

其中六世达赖因幕后操控内斗被废掉了，有时抽签选出的人地方势力不满意，最终导致转世活佛过早死去，这也体现了西藏活佛转世的不稳定。

那时的农奴主也和寺庙的僧人勾结，凭借着无知信徒不懂佛法，利用佛法收取钱财。而且，那时僧人不用参加生产劳动，就能享受贵族同等待遇。

因为喇嘛位高权重，政府为了防止内外勾结，所以给进入西藏边境的国外人颁发文件，活佛与外人的书信往来，也有驻藏大臣翻译后代替回复。甚至驻藏大臣还要进行巡查，举行军事演练。

根据佛教的说法，活佛的圆寂不过是灵魂的转移，化身为另一个肉体而已。化身随机显示，必然有灵童转世。只是活佛的出现，不该与利益掺和，不该以佛法的名义做一些有违佛法的事，活佛们应该做的是教导民心向善。