这位菩萨身份特殊，佛教供奉他为护法菩萨，道教称他为崇宁真君！

按佛经记载，佛教有18位保护寺院的护法神，即美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师子、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、褊视，他们统称为统称“伽蓝圣众菩萨”。在汉地佛教，伽蓝神以关公为代表。

佛教作为外来宗教，之所以能在中国站稳脚跟，与其本土化、主动适应中华文化有很大的关系，其中把关羽神化就是一个突出表现。唐代中后期，佛教开始对关羽加强宣传。《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》记载了早期佛教神化关羽的历史事实：

“ 寺西北三百步，有蜀将军都督荆州事，关公遗庙存焉。将军姓关，名羽，河东解梁人，公族功绩，详于国史 惟将军当三国之时，负万人之敢，孟德且避其锋，孔明谓之绝伦。其于殉义感恩，死生一致，斩良擒禁，此其效也。呜呼！生为英贤，殁为神灵，所寄此山之下，邦之兴废，岁之丰荒，于是乎系。

”

该文记载了玉泉寺的传说，也是辑录关羽与佛教的较早文献。

此后，佛教与政治“结为联姻”，二者相互利用制造了关羽显灵、显圣的众多传说。关羽逐渐成为佛教中重要的护法神。

此外，至宋代，关羽在道教中也取得了显赫的地位，宋徽宗甚至还自封为“教主道君皇帝”。又于崇宁二年（1103）接受了道教第三十代天师张继先（1092—1127）的请求，将崇宁钱授予了关羽。此后，关羽便有了“崇宁真君”的尊号。日后，关羽的地位在道教也得以确立并逐渐走向辉煌。

典藏伽蓝菩萨圣像

历史上，佛教、道教通过封建统治巩固各自地位，而封建政府也利用宗教来维护统治。随着关羽形象日渐深入人心，其教化、引导作用也就更加凸显。佛、道两教在中国找关羽作代言人无疑是最合适不过的；而封建政府也极力夸大其“忠、义、仁、勇”来维护其统治地位。此后，宋元到明清，封建政府对关羽的封赠节节攀升，其地位也到了顶峰。

事实上，佛教的伽蓝菩萨是寺庙丛林的护法菩萨，来源于印度。依《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》所说，佛教伽蓝神是保护伽蓝(寺庙)的神。《释氏要览》云：“寺院既有十八神护，居住之者，亦宜自励，不得怠惰马非，恐招现报耳。”然而世界上的伽蓝道场无数，区区只有十八神能全部守护？该书又云：“一切神皆有无数眷属，即是分任守护也无妨。”

在印度佛教里，一般伽蓝菩萨是古代护持佛法的伟大国王，如阿育王等。佛教传人中国后，比较普遍的是用关公形象作为伽蓝菩萨的代表，中国民间称伽蓝菩萨为伽蓝尊王、伽蓝千岁。

农历五月十三，为伽蓝菩萨圣诞