很多人都知道佛说众生平等，但很多人并不真正明白众生平等的含义。

佛所说的众生平等，是指一切众生都有佛性，都能修行成佛，在佛性这一点上，所有众生，这里包括六道轮回里面的所有众生，包括人和动物等等，都是平等的。在佛性上，男女都一样，也是平等的。

但在现实生活中，我们也知道，男女是有别的，表面上看上去好象是不平等的，如在家庭、就业等等。其实这种差别，只是表相上的差别，只是依我们众生的分别心，而建立起的女性和男性性别上不同的概念而已，如男性就是象征力量的、阳刚的、主动的、进取的、独立的、理性的，而女性是象征阴柔的、被动的、安于现状的、具有依赖性的、感性的等等。这些性格上的、表相上的差异，并没有好坏之分，不是说刚强有力就好，慈悲柔和就不好，如在学佛修行上，男人就要学习女人要多有慈悲心，性格上能柔和等。而且不管男人、还是女人，都具有贪嗔痴慢疑五毒，都有烦恼，要想断除烦恼，男人和女人都一样，都要断除贪嗔痴慢疑五毒，不管男人还是女人，要想彻底解决烦恼痛苦，还是要靠学佛修行，脱离六道轮回。所以在佛性上来说，是没有男女的分别的，众生都是平等的。

但我们现在这个社会为什么会形成男尊女卑的认知呢?这是由于业报原因、历史原因、社会原因形成的，比如从古至今男女分工不同，这是受社会科技、我们生存的自然条件等原因限制，男女发挥自己的性格等专长而已。但从当代社会来说，男女在工作上的差别，是越来越小了，很多以前男人能做的工作，女人也能做了。但有些人或许会说了，那为什么男人有七次出家机会，而女人只有一次呢?为什么极乐世界没有女人只有男人呢?其实这与释迦牟尼当时所处的时代有关。在释迦牟尼时代，印度的等级制度森严，妇女地位低下，女人所经历的痛苦比男人要多得多。当时佛陀允许女性出家，已经是一件非常不可思议的事了。而佛陀描绘的极乐世界的种种美好，其实也是把当时社会价值观中认为美好的东西说进去了，就拿佛陀说西方极乐世界用黄金铺地一样，极乐世界有没有黄金其实并不重要，重要的是当时社会，甚至直到今天，黄金都是人们普遍认为美好的东西，西方极乐世界里就有我们认为最美好的东西。佛陀说女性往生到西方极乐世界，立即转化为男人，这个也一样的，其实在西方极乐世界已经没有男性和女性区别了，也就是在西方极乐世界，性别差别并不存在了。

男人和女人，在学佛修行上是没有差别上，历史上到现在，都出现过很多女性大成就者，大家看看台湾慈济的证严法师，以女性之身，做了很多大家认为只有大丈夫才能做的事情，世界上只要哪里有灾难，哪里就有慈济人的身影，证严法师的功德是不可思议的。很多比丘尼现大丈夫相，也有很多比丘现女人相，而且观世音菩萨在中国也示现女身呢!所以男女表相上的差别，并不是修行上的不平等。

那有人又会说，既然说众生平等，那为什么在人世间，人会有财富、地位、权势上的不平等呢?这是由于每个人的福报和业力差别决定的，而与自性、佛性无关。

南无阿弥陀佛!