在马拉维期间，每个月，我们都会下乡到邻近部落里发放粮食。一包包的爱心玉米粉，是非洲人的主粮。一个酷热的午后，依序排队来领粮食的人，几乎都是十多岁的小孩，黑黝黝的皮肤，满口白牙，晶莹剔透的双眼中，总带着这个年龄不该有的沧桑与绝望的神色，他们大多是无父无母的孤儿，一无所有。

在发放食物的过程中，忽然人群里一阵骚动，“一位老人来了！”

大家不约而同地叫了起来，老人在这里几乎是稀有的，因为马拉维人民的平均寿命只有三十七岁。只见这位老人拄着拐杖，体弱无力，仿佛风一吹就会倒下般，我猜他真正年龄也许五十多岁，但是却有七八十岁的外貌。

在中国台湾、在日本，几乎已进入中高龄社会，处处是老人，不但有为老人设想的设施，还有各种福利津贴。唉！地球的两端、不同社会的老人，虽同为老人，但有不同的际遇和不同生命的功课。