其实不论佛教传到哪个国家和地区，都促进了当地社会、科学的发展。以中国为例，佛教传入中国以来，在各方面、各领域都对中国产生了深远的影响。中国是佛教文化的大国，从莫高窟到南海普陀山，能吸引外国旅游者的主要东西还是中国的佛教文化。虽然佛教产生于印度，但在公元62年就传到中国，近两千年来，对思想文化影响是相当深的。世界上的大型佛像，大部分都出现在中国，如乐山大佛、云冈大佛等，还有一部分在印度和尼泊尔。曾经是世界上最大的铜佛就在西藏扎西伦布寺，高26米。下面，就从几方面简单介绍一下佛教对中国的影响。

1.佛教对中国思想观念的影响

隋唐时期是中国化了的佛教哲学。相继崛起于隋唐的禅宗、天台宗、华严宗、净土宗便是代表。佛学成为当时社会势力极大的一个思想潮流。唐朝时期，中国是“家家观世音、户户普门品”，可见中国对佛教的信仰程度。两晋南北朝隋唐五代时期的哲学史基本上是佛学在中国被吸收发展的历史。至于宋明理学，则更是深摄佛教思想。新儒学派从佛学中汲取养料，使之与易、老、庄三玄相糅和。

2.佛教对中国古代文学影响

随着佛教的传入，佛经在我国被译成汉文。晋朝以后译文更丰富，数千卷佛教经典中一部分本身就成了典雅、瑰丽的文学作品，如《法华经》、《维摩诘经》历来为文人所喜爱，有时被人们作为纯粹的文学作品来研读和欣赏。可以说佛经本身的翻译，就是我国翻译文学产生的标志。一般文人吸收了佛教中谈鬼说神的寓言故事及中国古代流行着的神仙传说，文人所写的鬼神和怪物的故事，借鉴了佛教的寓言故事。唐宋人的传奇小说融入因果报应、入冥转世思想，除此之外，唐代文学中受印度影响的还有“变文”——大多是演唱佛教故事，其内容有些亦取材于佛经，是一种韵文和散文相结合的文体，在我国的敦煌石窟中就有大量发现。此后的中国评话、评书、戏曲、通俗文学等都深受其影响。

佛教的传入促进了诗坛的发展。许多诗人涉足佛教，王羲之与名僧支遁交游，开了诗人与名僧交游之先声;白居易与鸟窠禅师、苏轼与佛印禅师等的交游都为中国诗坛留下了许多佳话。特别是王维，他早年就信仰佛教，曾“十年座下，俯伏受教”于道光法师，并与慧能的嫡传弟子神会有交往，连他的名号都取自佛教史上的维摩诘居士，取号“摩诘”二字。而到了晚年，他更是“长斋奉佛，焚香独坐，以禅诵为事”。这也使他的诗常常深含佛理禅趣、含蓄隽永、神韵超然。如他的《终南别业》中的：“行到水穷处，坐看云起时”，《过香积寺》中的：“薄暮空潭曲，安禅制毒龙”等都是字字入禅之作，是以禅喻诗的代表作。