他是大乘佛教的创始人，提出中观般若思想。在小乘佛教向大乘过渡时期，他继承了佛陀的缘起思想，批判了当时流行的种种社会思潮，对于澄清佛教思想，统一佛教内部思想，有着深刻和意义。

他就是龙树菩萨，今天是他的诞辰。

龙树菩萨的出世在佛经《摩诃摩耶经》和《入楞伽经》第八卷中有授记。而他生平极富传奇， 《大藏经》第五十卷《龙树菩萨传》中都有记载。

龙树出生在南印度德干高原的温达拉巴地区的一个婆罗门家族，生于树下，成道又和龙族相关，所以号龙树。

龙树年轻时和三个亲友学成隐身术，屡次潜入过往后宫，侵犯美女，使宫女怀孕。王室用沙子铺在大门口地上，埋伏了许多卫士，他们的身体虽不被人发现，但有足迹留在沙子上，兵士就挥刀斩去，有三个人被杀死了。龙树因为藏在国王身边，才逃出了王宫，这件事促使他出家。

出家后的龙树，他三个月就诗读完了佛教的三藏，为了求得更深的佛法，他开始了艰辛的长途旅行。

龙树菩萨头上有九蛇，这些蛇是代表龙族和龙。龙树菩萨与龙王关系不一般，曾经在龙宫求取到大量龙泥，并用龙泥建造了很多佛塔。迎请回来的《般若十万颂》。

龙树菩萨因吉祥草而往生因缘

龙树菩萨被具力太子用吉祥草砍掉了头颅而死。由于乐行王和龙树菩萨是两身一命，只要龙树菩萨不死，乐行王就不会死亡，导致很多王子都先后死去，而乐行王依然在位。

《大唐西域记》中说，当时龙猛菩萨令佛法越来越兴盛，魔王波旬极度不安，投生为乐行王的儿子——具力太子，为了获得王位，跟母亲商量要害死龙猛菩萨。

他来到菩萨前面，说自己不幸得了一种病，非人脑不能医治，求菩萨布施自己的头颅。龙猛菩萨心想：“往昔佛陀无数次布施自己的身体，如今我遇到这样的对境，也应当满足他的心愿。”于是随手取一根吉祥草，吹口气化作利剑，把头割了下来，以此而示现圆寂。

《大圆满前行》里面是另外一种说法，乐行王子向龙猛菩萨索要头颅，菩萨爽快地答应了。太子奋力挥起宝剑，可好像斩虚空一样，根本无法伤害菩萨。

菩萨告诉他：“我五百世前就彻底清净了兵器砍割的异熟果报，所以用兵器无法砍断我的头。但我曾经割吉祥草时杀害小虫的宿业没有偿还，你用吉祥草可以割断我的头。”太子依言照办，头颅当下落地，菩萨趋入寂灭，往生极乐世界。

王子担心头颅会重新复原，便将其扔到了一由旬以外的地方。由于菩萨对地水火风已获自在，所以身体与头部变成两座大山。不过更奇妙的是，随着岁月的递增，二者之间的距离一步步缩短，等到将来两山接触之时，龙猛菩萨将重入此身体，再次弘扬大乘般若法门。

龙树菩萨：广大发愿颂。我此赞佛功德聚，最上胜善极广大，普愿世间诸有情，住彼最胜功德聚。