导读：

在东南亚国家中，如果计算哪个城市华人聚集人口最多的话，那么结果应该是非马来西亚十三个联邦州之一——槟城莫属了。槟城位于马来西亚西北侧，以槟榔树而得名，并有“印度洋绿宝石”之称，这里不仅有美丽的海岸线和自然风光，还拥有众多的名胜古迹。槟城的人口比例华人占40%，也因马来长期受殖民影响，这里深受西洋文化的影响，但是在日常生活中这里的华人仍保留部分华人传统，注重华人传统礼节、风俗和信仰。

马来西亚是伊斯兰教国家，佛教寺庙并不十分多见。但是在槟城的华人和东南亚大多数国家一样，他们信奉佛教。在槟城大街小巷，随处可见关于佛教的东西，大大小小的寺庙相对于马来西亚其他联邦来说也是最多的，全马来最大的佛教寺庙，也是东南亚最大的佛寺之一——极乐寺也建在槟城。

一、花了20年才建成的马来西亚最大的华人佛寺

极乐寺位于马来西亚西北部槟城的白鹤山麓，融合了中国、泰国和缅甸三种不同的建筑风格, 寺内建筑五彩缤纷，是马来西亚最大的佛教寺庙。极乐寺建于1893年，依山而建，花了20年才完成。极乐寺的创建，由时任椰脚街广福宫住持妙莲法师所启发。清末高僧妙莲法师，从福建鼓山涌泉寺来到南洋，广传佛法。1885年，妙莲法师槟在城州筹募基金修建福州龟山法堂。1887年，妙莲法师担任椰脚街广福宫住持。1889年，妙莲法师在闽籍华侨杨秀苗等人的资助下，建起了一间大士殿，取名极乐寺，以梵文本意“幸福所在之处”美好之寓意。

大士殿建起后5年里，当地的华侨和社会人士集体捐资发起扩建寺庙，妙莲法师也在南洋各地募款。经过当地的华人以及社会人士的支持，经过几年的不懈努力，陆续建成了天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼、香积橱、钟楼、鼓楼、放生池以及花坞等，寺庙里有光绪皇帝和慈禧手书的“大雄宝殿”和“海天佛地”匾额。前前后后花了20年，建成了马来西亚最大的华人佛寺，也是东南亚最大的佛寺之一——极乐寺。

二、世界上最大的室外观音像，登山顶乘缆车仅需2马币

在极乐寺的山顶有一尊全世界最大的室外观音像，30米高的观音铜像建成花费了27年时间，周围由16根大柱围建起来的八角亭遮盖住。观音慈容含笑，左手施“说法印”，教世人要懂得“放得下、看得开、忘得掉”，右手握朝下的净瓶，寓意以甘露之水救助世人、普渡众生。登山顶，拜佛烧香，可以乘坐缆车，仅需2马币，折合人民不到4元人民币。

极乐寺最为显著的建筑便是高30米，共有7层的万佛宝塔，它的设计集中了中、泰、缅三国民族文化风格之大成，塔身呈素白色，塔顶为缅甸式，中层为泰国式，而底部为中国式，塔内每一层都摆有不同形象的大理石制的佛像及全身金箔的佛像。登上万佛宝塔塔顶，举目眺望，槟城整个城市的面貌，尽收眼底！