三明即三通

佛陀的弟子中，有一位名叫婆耆舍的比丘僧，他在未出家之前，本来是一位好色多淫的花花公子，出家之后，严持净戒，虽然有时心为境转，见色而生欲念，但知悬崖勒马，回光返照，遵佛教戒，严守不渝，终于成就小乘极果──阿罗汉。

凡证阿罗汉的行者，必得「三明」，因此婆耆舍以偈赞叹三明说：

「我本放荡者，众人都知悉，

一日遇见佛，慈悲哀愍我，

为我说正教，授我殊胜法，

浪子得回头，随佛出了家，

依佛之教戒，奉行八圣道，

深知三界苦，志求得解脱，

所作我已作，逮得于三明，

苦灭证真如，安乐趣涅槃。

所谓「三明」者：

一、宿命明(通)：知自己及他人宿世的生死诸相者。

二、天眼明(通)：知自己及他人未来世的生死诸相者。

三、漏尽明(通)：知现在的苦相，乃是断一切烦恼之智也。

三明是罗汉的说法，而在佛则谓之为「三达」，乃是以智照知道而明了的意思，故此叫「明」，又称此三明叫「智明」或「智证明」，也即是六种神通之中的「宿命通」、「天眼通」、「漏尽通」等三种神通是也。