教相通常有两种解释。一是指佛陀所说教法之相状差别，即种种教义之特征或差异。二是“事相”的对称。密教对各种教理教义的研究、解释，称为教相；反之，实际的修行方法就称为事相。

《佛学常见辞汇》对教相的解释

分别判断释迦佛一代的教义，如天台的五时八教，法相的三时教是。

《佛学大辞典》对教相的解释

（术语）教观二门之一。谓分别教义也。如天台之五时八教，法相之三时教乃至真言之显密二教十住心是也。玄义一上曰：“教者圣人被下之言也。相者分别同异也。”

《天台教学辞典》对教相的解释

1.佛陀一代教法之相状差别，即种种教义特征及其差异，称为教相。若以教相加之探讨、阐释、分别，即称教相判释，略称判教、教判。一般以探讨教相法门，系属学术研究之范畴；各宗派乃针对此点而另设实践法门，以期学解与实践二门并重。如法相宗有教相与观道二门，天台宗有教相与观心二门，日本净土真宗有教相与安心二门。［法华玄义卷一］

2.“事相”之对称。密教对法门之建立、义理深浅，或各种教理组织、教义解学等，加以研究、解释，称为教相。反之，实际修法则称为事相。日本圆仁大师于‘金刚顶大教王经疏’卷一中，以教相：立明教本源、辨教起由、释教深浅、明教义别等四门。