舍利究竟是什么？

(一)舍利究竟是什么?

“舍利”在一般人看来颇具神秘或神圣性的意义。从古至今，通常人的遗体焚化后，只会剩下骨灰一堆，但佛门的高僧大德却能留下形色、数量各异的舍利。因此，舍利常被视为僧尼们修行成就的表征。高僧大德迁化后留下舍利，往往更能增强信众对佛教及对修行人的恭敬信仰。

舍利究竟是什么?教界、学界至仍无定论。可以说，在很大程度上是非凡情所能测度的。

曾有人进行所谓科学研究，说舍利是人体内的“结石”，是因为出家人常年茹素，多吃豆制品，多饮山泉水等，因钙质沉淀，积聚而产生的。又有些外道，认为舍利就是他们在色身妄心上做文章，炼精化气，炼气化神，由精﹑气﹑神所炼成的“丹”。这些说法都是“无稽之谈”；殊不知道，其实佛教的“舍利”有种种不可思议之处，而且舍利也不只是身体内的产物。

“舍利”是梵语Saria的音译，也有译作“设利罗”、“室利罗”的，意思是“身骨”，也曰“灵骨”或“坚子”。但这只是就大部份舍利是来自人的身体而言。因为舍利大多从人的遗体焚化而得。最早的，就是本师释迦牟尼佛示寂后，焚身化作八斛四斗舍利。据佛经上说：释迦牟尼佛陀后，弟子们将其遗体火化，结成了许多晶莹明亮、五光十色、击之不碎的珠子，称为舍利子。还有其他的身体、牙齿、毛发等等，也称为舍利。后来又加以扩演，凡德行较高的僧人死后烧剩的骨齿遗骸，也称为舍利。因此，舍利又称为“身骨”。

不过，但也有不是身骨的舍利。如宋朝时，吕元益居士刻《龙舒净土文》，刻至《祝愿篇》时，版中迸出舍利，共有三次。古代还有善女人绣经，针下有碍，发现有舍利，以及念佛或念经时，从口中得到舍利等等不可思议的事迹。还有高僧在洗澡时，弟子为其揩背，出现舍利。雪岩钦禅师剃头时，头发变成一串舍利。更不可思议的是，宋朝长庆闲禅师圆寂焚化时，正刮大风，大风将烟一直吹出四十里外，凡烟所到之处，屋上、树上﹑草上都有舍利，收集起来共有四石之多。这岂是现代科学或外道所能臆测或解释的？

这种非身骨的舍利，不但古人能获得，就是现代人也有很多不同的例子。如燃灯供佛，心诚至极，会感应道交，在灯花中得到舍利，这就是佛教中称为“灯花报喜”的现象。例如，印光大师的皈依弟子杨佩之(慧潜)居士就曾在灯花上得到舍利。1947年，苏州灵岩山寺印行《大势至菩萨念佛圆通章.印公亲书静公讲义》，恰逢大势至菩萨圣诞日，灯降舍利，在灯盘中发现一颗较大的舍利，精莹洁白，若水晶珠一般。这种“灯降舍利”的现象，平时也有发生，从四月至七月份，共在灯盘中得到四大、五小共九颗舍利(见该书了然法师《刊书因缘感应记》)。据印光大师所说，这是因为“精诚之极，佛慈加被，为之示现者。”(《印光法师文钞三编.覆杨佩文居士书》)由此可见，舍利的功德，不是凡情所能妄测的。

通常，舍利主要是指高僧们荼毗后烧出的结晶体。这种结晶体，坚固如金刚，闪闪发光，形态各异，有舍利珠、舍利花、舍利块、牙齿舍利等，色彩也不一，常称为“五色舍利”。例如近年圆寂的中国佛教协会理事﹑五台山净如法师，荼毗后发现有各色舍利5000余颗，颜色以黑色为主，也有白色、红色、银色、蓝色等。白色的，乃是骨舍利;黑色的，乃是发舍利;赤色的，则是肉舍利”。又：“舍利有两种，一为全身舍利，如多宝佛舍利。二为碎身舍利，如释迦牟尼佛之舍利。又有“生身舍利”和“法身舍利”二种。生身舍利是由戒定慧所熏修。法身舍利是一切经卷。

所以，我们一般所说的舍利，单指生身舍利而言。舍利到底是什么，固然不是凡情所能测度，但舍利的作用却是非常明显的。生身舍利与法身舍利(经卷)一样，具有弘法的价值。释迦牟尼佛涅盘后，他的生身舍利被摩揭陀国、释迦族等八国分成八份，建塔供养。至公元三世纪，阿育王取出，分送全印度各地，建塔八万四千，佛教大兴。近年(1987)，在我国陕西扶风法门寺发现释迦牟尼佛的真身舍利(指骨舍利)，乃是世界佛教界的一件大事，对于佛法的弘扬具有重大意义。可是，弟子们仍要发问;“世尊示寂后，为什么要留下舍利?”这是很有意义的问题。在《法华经。如来寿量品》中，世尊亲口说：

“众见我灭度广供养舍利，咸皆怀恋慕而生渴仰心；众生既信服质直意柔软，一心欲见佛不自惜命身。”

(二)供养﹑瞻礼舍利出现种种不可思议之现象

由此可知，佛陀和高僧大德们留下之舍利，能令众生产生企慕与渴仰、信服佛法之心。佛本来无生灭，之所以灭度而不久住于世，乃是一种方便示现;留下舍利，让众生建塔供养，目的无非为令众生恭敬之心，如经上所说：“若见如来舍利，即是见佛。”乃至“一心欲见佛，不自惜身命”。由此而勇猛精进地修行。如果我们至诚恭敬供养佛的舍利，自然会感应道交，感佛现身。古今均有许多事例可以证明。如《法华经》中，佛自言：“时我及众僧，俱出灵鹫山，我时语众生，常在此不灭，以方便力故，现有灭不灭。”并劝“汝等有智者，勿于此生疑，当断令永尽，佛语实不虚。”隋朝时，天台智者大师读《法华经》至〈药王菩萨本事品〉时，忽入定中，见灵山一会，俨然未散。慧思大师印证：“非汝莫识，非我莫证。”此事可为证明。

由前人的例证，可知供养﹑瞻礼舍利出现种种不可思议的现象。莲宗十三祖印光大师举了一个例子：隋文帝未作皇帝前，有一位印度僧人送给他几粒舍利，等他登基做皇帝后，发现舍利变成几百颗之多了。又如阿育王寺的舍利塔，可以捧在手上往里观，每人见到的景象都不一样，而舍利的大小高下亦会转变。舍利的种种灵异，可谓“神变无方”，令未信者生信，已信者令坚固，具有不可思议的弘化力量。瞻礼舍利，人皆获益。印光大师说舍利的灵异现象，乃是“佛菩萨欲令一切见闻者，深植善根，特为示现。”(《印光法师文钞》)所以，佛教的舍利，实非凡情世智所能妄测。

不过，舍利的产生，实是修行人的道力所成，这是确定无疑的。印光大师云：“舍利，乃修行人戒定慧力所成，非炼精气神所成。此殆心与道合、心与佛合之表相耳。”所以，勤修戒定慧的修行人在圆寂荼毗后，往往能在骨灰中筛出许多舍利。至于道力精深的高僧，他们的舍利，还会表现出种种神异现象。如印光大师生西百日后荼毗之时，烟白如雪，并现五色光。火后“检骨色白﹑质坚，重如矿质，触之作金声。顶骨裂五瓣，如莲华。三十二齿全存。发现舍利无数。其形，有珠粒、有花瓣、有块式。其色，有红、有白、有碧、有五彩。”由此可见，舍利的出现足以证明是修行人戒定慧的成就。

而更奇异的是，无锡袁德常居士，因来迟了，所有舍利都被分别取去，只剩骨灰，失望之余便至诚恳求，结果于灰中得舍利三颗，欢喜不已;他将这三颗舍利，与少量骨灰一起包好，无比恭敬、小心翼翼，带回无锡;当打开让大家一同观看的时候，竟然发现有五色舍利无数，无限惊喜与感恩。(《印光大师言行录.大师史传》)

当代高僧广钦老和尚，1986年2月13日示寂。荼毗后所遗下的舍利，也有种种神异的现象。老和尚火化后，共捡得较大的舍利子100余颗，较小的舍利，被在家弟子捡拾一空。一位迟来的信徒，在火化炉前跪求一夜，天明时竟然在膝头上找到一颗不小的舍利子。有一位信徒，在家供奉了广钦老和尚的一撮骨灰，结果一次又一次发现了舍利子。有一位老太太，年老眼花，无法在骨灰中寻觅微小的舍利子，立即跪求老师父慈悲，结果磕了三次头，就连得三颗。还有一个姓张的老翁，是广钦老和尚的在家弟子，当他从台北赶到台南妙通寺火化场后，火化炉中舍利子早被先来的信徒捡完。他悲从中来，哭到火化炉前，抓起两把炉灰，用手帕包起，乘车回台北，一路上默念“阿弥陀佛”不止。抵家后，他将炉灰置于漆盘中，出现三十余颗晶莹透彻舍利子，确实是不可思议。

(三)舍利、塔与佛教的关系

由于舍利产生的种种灵异感应与现象，因此在佛教中，舍利是一种至高无上的神圣物，尤其是释迦牟尼佛的舍利，更是佛教徒顶礼膜拜的对象，所谓“见舍利犹如见佛真身”。为了表示对佛的虔诚和恭敬，信徒们都争相领取舍利供奉;为了保存舍利，就必须有庄严的建筑物以安奉，于是“塔”便产生了。前面说到，释尊圆寂、灭度后，当时笃信佛教的八位国王，将所分得的释尊舍利子与遗骨、所持品、头发等遗物，建塔“窣堵波”(stupa)以供奉。从此以后，“窣堵波”(stupa)(舍利塔、佛塔的前身)即成为佛教圣物的代名词。

释尊圆寂、灭度之后的三百年前后，佛教当中的“法藏部”正值兴盛时期，并倡导供奉舍利塔、佛塔的殊胜功德。根据《根本说一切有部毗奈耶杂事.卷三十九》记载，笃信佛教的孔雀王朝阿育王更在全国建造八万四千座窣堵波(stupa)，以纪念释尊的圣迹;并将舍利分送全印度各地。由此不难看出，当时“窣堵波”(stupa)的重要程度，以及崇高地位，而白马寺佛塔，则是中国最早的佛塔。

其中，中国式“佛塔”、“舍利塔”，其组织架构，大致上可以分为塔剎、塔身、基座，以及地宫等四大部份。地宫的用途，是作为埋藏佛经、佛骨，以及高僧大德的舍利子等神圣物品。

自古相传，状似佛钵，圆冢的基座，乃是释迦牟尼佛升座垂下的袈裟。历史悠久，窣堵波(stupa)经常被视为佛教最高境界的涅盘，人格圆满释尊的智者意象、表征，以及法身的境界，因此礼敬舍利塔、佛塔，即礼敬释迦牟尼佛。