在中国的古代文化当中，宗教文化可以算是一个不可被忽视的东西。在中国历史上，传入的三大宗教中历史最悠久的，佛教可以说当之无愧。作为世界三大宗教之一，佛教不仅进入中国最早，开枝散叶最快。而且他对于中国的影响，还远不是伊斯兰教和基督教所能相比的。

从东汉始建白马寺之后，中国大地上的佛教建筑便开始大规模兴起。到了南北朝时期，南梁开国皇帝萧衍特别喜欢佛学，因此在那个时期南朝的佛学发展相当快，而到了隋唐时期，佛学也渐渐在北方大规模传播。也因此诞生了许许多多的佛教建筑。而当时在里面肯定会有一些佛教的物品。

在1987年4月，陕西宝鸡扶风县法门镇的佛教圣地法门寺，里面有一座佛堂因为年久失修。墙体出现严重开裂，当时随时有坍塌的危险。经过了施工人员和寺内人员的共同鉴定之后。决定在原址拆掉旧塔建新塔。不过在重建过程中在刚刚拆除旧塔后，意外的在佛塔地基下挖出了一个黑洞。而这个黑洞是一个已经封闭1300多年的地宫入口。

当时闻讯赶来的陕西文物局考古队马上进行抢救性挖掘清理工作，在里面挖出了数量惊人而且等级十分高的唐代文物。这些文物一出土引起了世界的轰动，这里面不仅有武则天穿过的石榴裙，还有传说中的秘色瓷。以及各种各样价值连城的佛教珍宝。

这座法门寺建造的历史可以一直追溯到东汉明帝时期。而在其内部建有一座名为真身舍利宝塔的四层木塔。而在这个塔下筑有一个秘密地宫，里面安放着紫檀香木做成的珍贵小型棺椁。其内以黄金瓶存放着佛祖释迦摩尼的指骨舍利。在唐代初期，高宗李治和高后武则天都很宠信佛教，在当时多次去法门寺祭拜。也因此让这座庙宇成为了全国最高等级的皇家寺院和佛教信徒的圣地。

不过，在唐朝末年，由于军阀割据，连年混战。导致法门寺里面这座佛塔在战火中被毁于一旦，成为一座废墟。不过在五代十国时期，这里又从建了一座佛塔。到了明朝，因为缺少维护，这座木塔又倒塌了一半，岌岌可危。不过当时却没有人引起重视，直到过了500多年后，1987年法门寺得以重修寺庙，破坏的墓塔也得到了重建。而这座地宫就是在这重建过程中被发现。

从这千年地宫当中，考古队共清理出两千多件佛教珍贵文物。除了释迦牟尼舍利之外。最引人注目的保障是一根是灿然生辉的锡杖。它的学名叫鎏金迎真身银金花四轮十二环锡杖。据说这根锡杖象征了佛教至高无上的权威，是佛门中的至宝。我们在看《西游记》的时候，唐僧曾经手里面就拿过一根锡杖。而通过看锡杖上的金环来判断和尚的等级。金环越多，则说明这个和尚的等级也越高。

这一根锡杖全长1.96米、杆径3.25公分，高34.5公分，重2.39kg。杖身有四轮套12个环。还有很多佛教的特色装饰。是目前中国境内佛教出土最大，最重，等级最高的锡杖。而这四个巨大的金环则代表苦、集、灭、道佛教四谛，12个小金环则代表着12部经书？这个锡杖目前是世界独一无二的孤品，因此被视为最高等级的中国国宝，终身禁止出境展览。

随着这根锡杖的出土也破解了一段佛教历史疑案。据说在日本的奈良招提寺正仓院收藏看一根高大白铜锡杖，据说当时是东亚等级最高的锡杖。但是跟法门寺地宫中的锡杖相比，这跟白铜锡杖只有二轮六环，足足比这根法门寺锡杖少了一倍。论等级来说，法门寺锡杖应该是他的爷爷辈。通过这根锡杖，大家也明白了佛教在在东亚发源地为日本这句话就是错误的。