未来佛弥勒现在哪里？袒胸露腹的胖和尚是他吗？和瑜伽有关系吗？

大肚能容，容天下难容之事。

开口便笑，笑天下可笑之人。

坦胸露肚，满面笑容，这是中国许多寺庙里供奉的弥勒菩萨形象。这个形象并非真正的印度弥勒菩萨的形象，而是以中国的布袋和尚为原型。布袋和尚是唐末五代时后梁高僧，因“上契诸佛之理，下契众生之机”，故名“契此”。传说布袋和尚给人们带来了欢笑和财富，人们便把他奉为弥勒菩萨的化身，因弥勒菩萨的梵文名字叫“Maitreya”，意译为“慈氏”，有“慈祥、仁爱、和善”的含义。而我们所熟知的观音菩萨，也是一位大慈大悲菩萨，但救苦救难的观音菩萨更多的立足点是“大悲”，《大悲咒》便是观音菩萨为大众宣说的一部经书。

布袋和尚出家在浙江奉化雪窦山雪窦寺，因此雪窦山被奉为弥勒菩萨的道场，是我国第五大菩萨道场。作为佛陀释迦牟尼的接班人，未来佛弥勒目前的身份仍然只是菩萨，为八大菩萨之一，但因为佛陀的授记和另眼相看，弥勒菩萨的地位在菩萨当中是最高的，为什么其在中国的道场反而排名第五道场，名气也不如观音等大菩萨响亮？

弥勒信仰在中国始于东晋，盛于唐。唐朝，首先是一代高僧玄奘对弥勒信仰的宣扬。玄奘创立的汉传佛教八大宗派之一的《法相宗》便是以弥勒菩萨的《瑜伽师地论》作为其根本。唐朝第二位鼎力宣扬弥勒信仰的便是女皇武则天，武则天为了登上帝位，一反李唐“先道后佛”的做法，大力支持佛教，并宣称自己是弥勒菩萨的化身。有一点大家不要误会，洛阳龙门石窟的卢舍那大佛是以武则天的形象进行塑造的，那是唐高宗在即位之初就开始塑造的，也说明高宗是何等迷恋武媚娘，但卢舍那大佛并非弥勒佛，而是释迦牟尼佛的另一个称呼。

龙门石窟卢舍那大佛

后来玄奘的《法相宗》因艰涩难懂未流传开来，武周政权也被推翻，他们所推崇的弥勒信仰也受到了一定程度的影响。但是，弥勒佛的“未来佛”含义却经常被民间的造反者利用，造反者为了号召人民响应，假托自己是弥勒佛的化身。所以弥勒信仰在后来持续遭到统治者的打压，以至于弥勒菩萨得不到应有的地位。

唯识论的忠实门徒玄奘

寺庙里的袒胸露腹并非弥勒真相，真正的古印度弥勒菩萨是个十足的美男子，妙相庄严，按佛教说法是具足“三十二相，八十种好”，这和佛陀释迦牟尼是一样的，可见“三十二相，八十种好”是佛的标配。未来佛弥勒，和释迦牟尼是同时代人，生于古印度婆罗门家族，跟随佛陀释迦牟尼学习佛法，为佛陀弟子，他甚至在佛陀之前先行灭度。

灭度之后的弥勒现在哪里呢？据《观弥勒菩萨上生兜率陀天经经》中释迦牟尼说，弥勒菩萨灭度后升到了兜率天（佛教里的欲界第四天）继续修行，并将于五十六亿七千万年后降生到我们这个婆娑世界作佛，接释迦牟尼的班。因兜率天的计时方式与婆娑世界计时方式相差很大，其一天相当于婆娑世界400年，按这个换算，弥勒也就在兜率天修行近4万年后，便离开兜率天往生婆娑世界正式报到上班。

弥勒是唯识派的鼻祖，他的《瑜伽师地论》成就很高，是后代一些佛教宗派和经论的基础。其实，瑜伽理论非佛教独有，古印度婆罗门教同样也有此理论，当下流行的各种现代瑜伽和古典瑜伽便源于此。所以，现代的各种瑜伽与弥勒的瑜伽论是没有直接关系的，但其理论追溯起来应该是有渊源的。