刺史又问曰：“弟子常见僧俗念阿弥陀佛，愿生西方。请和尚说，得生彼否?愿为破疑。”师言：“使君善听，惠能与说。世尊在舍卫城中说西方引化。经文分明，去此不远。若论相说，里数有十万八千。”

韦刺史又提出了第二个问题，他问六祖：我们现在有好多人都念阿弥陀佛，想往生西方极乐世界，到底能不能往生到西方极乐世界?到底是怎样的一个修持过程?韦刺史提出的这个问题，也正是我们后人念佛往生者的一个共同问题，我们也正好祈请六祖大师来破疑。

六祖说，使君你用心听，我给你慢慢讲。舍卫城，就是佛陀当年讲经说法最主要的地方。佛平常不讲法，我们见到的很多法要经典都是应弟子们祈请佛才讲的，可讲往生西方净土的时候，并没有弟子祈请，而是佛陀根据因缘成熟了自己讲的。佛讲《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿经》，就是希望我们都能够往生西方极乐世界，能够不再受轮回的束缚，到那儿得不退转位。这三部往生净土的经典，对末世众生有极大的利益。“西方引化经文”指的就是释迦佛讲的这三部引导我们往生西方的经典。

在经中，佛陀很清楚地讲西方并不遥远，若依相上说西方距离娑婆世界有十万八千里，这个十万八千里地，六祖在经文中是这样形容的：

“即身中十恶八邪，便是说远。说远为其下根，说近为其上智。人有两种，法无两般。迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛求生于彼，悟人自净其心。所以佛言：‘随其心净即佛土净。’使君!东方人，但心净即无罪。虽西方人，心不净亦有愆。东方人造罪，念佛求生西方。西方人造罪，念佛求生何国?凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西。悟人在处一般，所以佛言：‘随所住处恒安乐。’使君心地但无不善，西方去此不遥。若怀不善之心，念佛往生难到。今劝善知识，先除十恶即行十万，后除八邪乃过八千。念念见性，常行平直，到如弹指，便睹弥陀。使君但行十善，何须更愿往生?不断十恶之心，何佛即来迎请?若悟无生顿法，见西方只在刹那。不悟念佛求生，路遥如何得达。惠能与诸人，移西方于刹那间，目前便见。各愿见否?”众皆顶礼云：“若此处见，何须更愿往生?愿和尚慈悲，便现西方，普令得见。”

在座的有看过《阿弥陀经》和《无量寿经》的，佛陀在经中讲：“从是西方，过十万亿国土，有世界名曰极乐。”这个极乐世界的景象是如何殊胜，佛陀在经中有介绍。六祖在这儿把十万八千里比作我们心中的污垢和垃圾——要断了十恶，就过了十万里;断了八邪，就过了八千里。心中所谓的十恶和十善是相对的，十恶实际上是五戒的延伸，八邪的对立面就是八正道。在心中能够升起十善业和八正道，并且能够行持的话，和西方极乐世界就没有了距离。

十恶业都包括哪些呢?杀生、偷盗、邪淫，这三恶叫身业;还有就是口业四恶：妄语、绮语、两舌和恶口。妄语就是说谎话，绮语是开过份的玩笑，说一些风流、污秽的语言，两舌就是有意无意地破坏他人之间的关系，恶口就是骂人;意业包括贪心、嗔心、愚痴心这三恶。身业、口业和意业加起来就叫十恶业。修行就是要把十种恶业彻底地转化成十善业，按六祖大师所说，这样我们距离西方极乐世界的十万里就消失了。

八邪所对立的就是八正道。八正道包括：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念和正定。说实际的，能够做到八正道并不容易，就拿正见来说，真正具备正见的话，已经是证果的圣者了，因为断除了见惑才真正拥有正见。再说正定，开悟证果之后得到无漏的禅定才能获得正定……八正道要真正做到的话，实际上就是罗汉或菩萨的果位了，那剩下的八千里也就没有了，西方极乐世界自然就在眼前了。

六祖要求我们既要把五戒持好，也要做到十善业，还有就是要有八正道，也就是说想证得罗汉果或菩萨位的话，那西方极乐世界肯定就在眼前了。

六祖为什么这么说呢?当具有正定、正见，又有能力把心中的烦恼彻底转化的时候，我们所处的地方和西方极乐世界就没什么两样。或者说通过修持能够现量见到佛的刹土，或者说通过修持得到了菩萨的证境，也就相当于活着见到极乐世界的方便有余土和实报庄严土。所以六祖讲，想往生西方极乐世界，必须对心性要有真正地认识。从念佛法门来讲，必须要达到念佛三昧，见到自己的真如佛性，只有这样才行。

按净土法门讲最次也要达到一心不乱。一心不乱也分两种：一种是“理”一心不乱;一种是“事”一心不乱。“事”一心不乱是什么呢?就是通过念佛求生西方极乐世界的人，在念佛的时候，阿弥陀佛、阿弥陀佛……念到没有杂念了。虽然没有见到自己的法身，但是能够用佛号降伏住自己内心的烦恼，能做到这个程度的时候，最差的品位也能往生到凡圣同居土。如果能做到“理”一心不乱，那就见到自性了，“花开见佛悟无生”，得到无生忍了，这样的话，往生就是方便有余土或实报庄严土。

往生西方极乐世界分九品，在娑婆世界修证的程度则对应往生西方极乐世界的品位，这是有差别的。比如上三品中的上上品要求什么呢?要求的第一个就是证无生忍。证无生忍指的就是要达到念佛三昧;还得能够发菩提心，做到不退转位，达到这种层次就是大菩萨位;还得发起大的愿力来。净土上品上生要求的就是这个条件。

这和六祖讲的这个要求差不多，就是遵守五戒十善，还要得到八正道。修到这个程度，活着就在西方了。六祖在这里实际上为我们修行净土法门说出了标准。接下来六祖继续开示：

师言：“大众!世人自色身是城，眼耳鼻舌是门。外有五门，内有意门。心是地，性是王。王居心地上。性在王在，性去王无。性在身心存，性去身心坏。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛。慈悲即是观音，喜舍名为势至。能净即释迦，平直即弥陀;人我是须弥，贪欲是海水，烦恼是波浪，毒害是恶龙，虚妄是鬼神，尘劳是鱼鳖。贪嗔是地狱，愚痴是畜生。善知识!常行十善，天堂便至。除人我，须弥倒;去贪欲，海水竭;烦恼无，波浪灭;毒害除，鱼龙绝。自心地上觉性，如来放大光明;外照六门清净，能破六欲诸天;自性内照，三毒即除;地狱等罪，一时销灭。内外明彻，不异西方。不作此修，如何到彼?”

大众闻说，了然见性，悉皆礼拜，俱叹善哉。唱言：“普愿法界众生，闻者一时悟解。”

六祖把我们的身体比作一座城，眼耳鼻舌身五根说成城门，意识作为王在里面指挥。所谓心和性它本身是一个，不用的时候是性，用的时候是心，所以“心是地，性是王。”六祖这还是在告诉我们，要回归法身，见到佛性，明白所有的起心动念都是性的显现。

这个妄心和真心差别在哪儿呢?一个是用，一个是体。我们经常说明心见性这个词，明心见性是什么意思呢?就是明白心是性的用，性是心的体。我们都在不停地起心动念，比如我现在用口讲话，你们用耳朵听，这都是在起心。明白现在起心动念，能听能说的这些都是性的妙用，都是般若的光芒，这就叫明心见性。明白本心见到本性嘛!明心见性其实就这么简单。我们别把它搞神化搞复杂化了，六祖反复地在说这个问题。

“自性觉即是佛”，明白所有的这个心都是性的显现，这本身就是佛。当然六祖说的这个佛是自性佛，实际上不是究竟、圆满的佛。

“慈悲即是观音，喜舍名为势至。”西方极乐世界有三圣：阿弥陀佛、观音菩萨和大势至菩萨。慈、悲、喜、舍是四无量心，也是菩萨心的外现。当升起慈悲心的时候，我们是观音菩萨的显现;升起喜舍心的时候，自然就是大势至菩萨显现了。

“能净即释迦，平直即弥陀;人我是须弥，贪欲是海水，烦恼是波浪，毒害是恶龙。”六祖把我们的各种心境进行了形象的比喻。

“虚妄是鬼神”这个比喻特别殊胜。因为当人心里面有鬼，一会儿好、一会儿坏，反复无常的时候，这都是虚妄。

“尘劳是鱼鳖，贪嗔是地狱，愚痴是畜生。”起贪嗔心的时候地狱就现前了，愚痴就是糊里糊涂没有智慧，也没有禅定的时候，每天处在无尽的烦恼当中，这就显现畜生的形象。

“善知识!常行十善，天堂便至”。能够行持十善的时候，这时候就是天人。

“除人我，须弥倒;去贪欲，海水竭;烦恼无，波浪灭;毒龙除，鱼龙绝。自心地上觉性，如来放大光明;外照六门清净，能破六欲诸天。”意思是只要去除贪嗔痴，般若智慧就现前了，只要六门清净，也就没有这个六欲诸天了。

“自性内照，三毒即除，”实际上三毒也不是除的，要转化它。当我们能够了悟贪嗔痴的本质都是虚妄不实的话，就把三毒转化成智慧了，也就是转识成智了。

“地狱等罪一时消灭，内外明彻不异西方。”如果通过修行，能够见到并运用自己的心性，熄灭自己的烦恼，得到圣者境界的话，那活着也就是在极乐世界里了。如果真的得到圣者果位的话，临终舍报的时候，靠禅定力，只要一念西方极乐世界就真能到西方极乐世界。六祖这是在告诉我们活着怎样达到西方极乐世界这种解脱的境界。

有的人看到这一段就会认为，只要修到了圣者的境界，就不用往生西方极乐世界了，还有人甚至产生了断见，说除了当下一切清净之外，身外没有一个西方极乐世界。西方极乐世界到底有没有啊?有!西方极乐世界在哪儿啊?在十万亿国土之外，也在我们心里。所以说西方极乐世界既在身外，也在身内。这样的理解才是透彻的。如果认为心内有，心外没有;或者心外有，心内没有。这样都不对。

有一个修行者去找元音老人印证，元音老人问他的第一个问题就是：“西方极乐世界有没有呀?”他说“没有。”因为他认为一切唯心造，一切都是了不可得的。实际上这种见解并不透彻。最终老人没有给他认证。西方极乐世界到底有没有?有!就在阿弥陀佛愿力形成的刹土里面，但它是一种幻有，不是实有。世上所有的事情都不是实有的，包括我们现在讲法也好，听法也好，都是一种幻相。所以把一切我们也称之为“大幻化网”。这个网是有的，这个影像是有的，它只是一种幻化而已。如果认为它是真实的，就产生了实执。

听了六祖的开示，大家都开悟见性了，于是都发起了菩提心：“普愿法界众生，闻者一时悟解。”愿法界众生听到的都能立即觉悟。今天我们了解了佛法的真谛，我们也愿所有的人都能理解佛法的真谛。这是菩提心的显现，这个也叫回向。

师言：“善知识!若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善;在寺不修，如西方人心恶。但心清净，即是自性西方。”

在这儿六祖大师主要倡导什么呢?不管你以什么身份示现，示现在家人也好、出家人也好、男人也好、女人也好，解脱不在外相，在于是否了悟心性;在于是否真的能够把烦恼都转化成菩提;在于是否实质上追求定、慧的成就;在于是否证悟涅槃的成就。六祖主要强调和倡导这个，所以他讲出这一段话。