正月初八，去隰县小西天拜佛祈福逛庙会！

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小西天（又名千佛庵）是全国重点文物保护单位，座落于山西隰县城西北一公里许凤凰山巅，创建于明崇祯二年（1629年）。小西天下邻西天湖、观音寺，松柏环绕，杨柳婆娑，建筑超凡脱俗，风景幽恬宜人，更有趋善桥，通天桥与县城相接，交通便利，风雨无阻。小西天真正价值不在于其外形，而在于大雄宝殿保存完美无缺的悬塑艺术。全堂彩塑是我国迄今保存下来的为数不多的彩色艺术群塑，具有不可估量的历史和艺术价值。小西天还保存着明代永乐北藏6778册，这样完整的藏经，在国内同类藏经中已经为数不多。

小西天庙会的起源于清末或民国初年（清康熙年间的《隰州志》上并无记载），小西天作为人们拜佛祈福的宗教活动场所，庙会的宗教气氛十分浓烈。因旧社会动荡不安，百姓生活朝不保夕，只得祈求佛祖保佑，趋吉避凶，免灾治病，找一点精神寄托，以保佑家人平安、保佑生意兴旺，甚至可以实现自己的愿望。因此，烧香拜佛的风气很盛，直到现在还长久不衰。

那么为什么把庙会的日子定在正月初八呢？一直以来民间认为正月初八是众星下界之日，在这一天要举行“接星” “祭星”仪式。又传说初八是“谷神节”，由岁星保佑农业的丰收，也被人们称为是谷子的生日。如果这天天气晴朗，那么这年就会丰收，如果天阴则这年收成不好。民间习俗从正月初一到初八分别为一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八蚕等人和动物的“年”，这些都和农事有关，人们希望六畜兴旺，人丁平安，风调雨顺。同时在这天还有放生活动，就是把家里养的一些鱼鸟等拿到外面，放归野外，以表达人与自然的和谐及感恩之心。剥去迷信的外衣，可以看出这其中蕴涵着我们重视农业、珍惜粮食的思想，也体现了古人尊重自然万物和谐相处的品德，表达了新春之始，企盼农业丰收、各种生物兴旺发达的美好愿望。于是演变成正月初八的庙会。一直以来正月初八的小西天庙会香火旺盛，成为我县春节期间一道亮丽的节日风景，于是过年逛庙会成了人们不可缺少的一项内容。

庙会期间，首先要进行庄严的庆典活动。由住持僧人和佛家弟子共同组织承办，住持负责祈禳祭祀及诵经。这天小西天山上山下、里里外外都焕然一新。台阶、山门悬挂彩灯、大红灯笼，从山下到山上一派通明，上山的安全铁索用黄绸包裹，所有门口皆张贴楹联，各殿内供奉物品，其隆重程度不亚于春节过大年。

初八零点后，住持僧人率众僧弟子及居士在下院无梁殿进行法事，念经祈祷，祈求福祥，国泰平安。法事结束后，人们开始自由祭祀。一般情况下，待子时12点钟声敲响，人群蜂拥而至无梁殿，争相祭祀朝拜敬献布施。1979年以后，祭祀朝拜者所用香火越来越高，高者竟高达一米多，俗称“烧高香”。这时有整夜守候在院内等候求佛的、还愿的，纷纷活跃起来，顶礼膜拜，急着抢烧“头炉香”。

小西天庙会经历上百年的演变发展，形成其独特的民间文化习俗，如“还愿”、“偷鞋”、“布施”等，历代传承，久经不衰。

偷送小鞋，是小西天庙会传统的祭祀习俗，是一种求子嗣的习俗。

偷、送小鞋者，多数为中年妇女或久婚不育的青年男女。前者为求孙嗣，后者为求子嗣。正月初八庙会拜观音菩萨时，在观音阁神桌上随手拿走一只“小鞋”，意为“偷鞋”，如若来年或几年内有生育，偷鞋的人可自做一双小鞋，一般是男红女绿，偷一只送一双，在随后的庙会期间送还观音殿，意谓“送鞋”。传说“偷鞋”十分灵验，还愿的人非常多，这种风俗至今仍流传不衰。

布施，是我们隰县民间传统的人文习性。这种习性源于对佛祖的崇敬与信仰。在明崇祯二年建寺后的清代及民国时期及现代，隰县人为小西天的不断完善，年复一年、代复一代的捐献资助，养成慷慨仗义、急公乐施的风气，并成为传统习性，到现在愈演愈烈。每年春节、庙会及初一、十五，上布施的人络绎不绝，不论男女，不论老小，不论穷富，不论贵贱，人人都有一份随心布施，多则几千元、上万元，少则块二八毛不等。改革开放后，布施一年比一年多，布施不在乎多与少，体现出当地民众对古文物的崇尚与关爱之情。

庙会时间的长短没有记载，无法考证，会期一般2天，现在的庙会仍是一种群众自发的祭祀朝山形式，庙会期间仍然人如潮涌，香火旺盛，每天客流量达上万人之多。

在以前人们的精神文化匮乏的年代，庙会这一天，说书的、唱戏的，杂耍、摊点遍布山上山下，精彩纷呈，可以说是极大的丰富了人们的精神生活。山脚请戏班唱戏、各种民间的杂技、武术、魔术等杂耍艺人纷纷登场，老百姓花一点小钱，甚至不花钱就可以欣赏他们的节目，让你看不尽、逛不够、听不厌、玩不腻。现在这些戏曲表演和民间杂耍逐渐消失，取而代之的是各种派别的锣鼓队排成风格迥异的阵势在停车场敲锣打鼓，既是拜年又是祈福，以保佑一年风调雨顺、万事吉祥。在民国年间庙会已经有物资交流的雏形，成为集市交易的一个小场所：小西天山脚下曾改为骡马交易大会。早在二十多年前隰县有首民谣：“西留庄的糁粉托托，五里后的杏皮壳壳，窑上的笤帚刷刷，庞村的蜂蜜钵钵。”每逢庙会，城郊东西南北几个村的特产都摆在了市摊上。还有别的特色风味小吃（金梨、核桃、柿饼、腕托儿、糖葫芦、棉花糖、各种烧烤等）、有儿童杂耍（风车、面人、琉璃咯嘣儿、气球、各种玩具手枪、宝剑等）以及祈福拜佛的红烛、檀香等佛教用品。

到晚上八点钟之后，要举行“接星”、“祭星”祈福仪式，以求全年平安。晚上的祭星活动是非常隆重的，前来参与仪式的有社会各行各业的人士。祈福仪式要一直持续到夜里零点之后，那热闹的场面一点都不亚于白天熙熙攘攘的人群。那些虔诚的善男信女长跪于院内双手合十静静聆听着师傅诵经，默默的祈祷着，虔诚的忏悔着，即满足了心有所求者能如愿以偿的愿望，又可以净化洗涤自己的灵魂。