生、老、病、死，是每个人都会面临的，我们学佛就要了解无常，深刻地思考无常。

什么叫老实念佛的人?

对无常有深刻观念的人，才会真正老实地念佛。

有无常观，无常观深的人，才是老实的学佛人。

“无常”是什意思?

“常”就是永远存在，不会变化;“无常”就是，它不是永久存在，有一天一定会消失、死亡;而且在过程中，是时时刻刻、分分秒秒、刹那刹那在转变。

在佛法中，对“生死无常”有一个说明，生死无常有“三本九因三决定”：三个根本、九种原因、三种决定。

1

生死无常，有三根本

第一个根本，一定会死。

我们的生命，自从一出生开始，就注定会死亡。

第二个根本，死期不定。

虽然会死，但死的日期我们不知道，是今日会死，还是明天会死，还是明年会死，我们不知道。当然，阎罗王的生死簿都是注定的，时间到鬼卒就会来捉拿，但我们自己不知道，所以说“死期不定”。

第三个根本，死时无助。

死的时候，任何事情对我们都没有帮助。

2

必定会死，三种原因

第一个根本“必定会死”，又有三种原因。

第一个原因：

身体是有为法，必定会死。无论生于何时、何处、何身，都必死。古今无不死之人。

有生就会死，自古以来，不论本国或外国，地球上没有一个人是永远存在不死的。不管是身为帝王，有多少权力、地位，也是会死;即使出生在天上，无色界天的非非想天，生命八万四千大劫，时间到也是要死。人是这样，动物也是这样，所有的矿物也是这样，凡是存在的，一定会消失。

譬如眼睛所看到的物质，耳朵所听到的声音，或者心所想的，过去、现在、未来种种的事情，有形与无形的物质，有一天都会消失，而且时时刻刻都在变化着。宇宙中，无论是太阳系或者银河系，一切物质，一定会消失。

佛陀就说：

大地及日月，时至皆归尽，

未曾有一事，不被无常吞。

日月、山河、大地，有一天都会消失;凡是存在的东西，有一天都会随着无常而消失不在。

第二个原因：

寿命日少，无法增加。

生命过一天就减少一天，不是过一年就增加一岁，过了一年是少一岁，生命减了，就无法再增加。事业失败可以再奋斗，赔的钱可以再来赚，但是所过去的生命，无法累积增加，无法再赚来，生命过一秒，就是消失一秒，过一日，就是消失一日，过一年，就是消失一年，没有办法再增加。

纵然如前面所说的用累功积德来增添寿命，即使增加了五年、十年，时间还是会到，而且很短暂。何况以行善积德要增添寿命非常困难，为什么?因为人都自私自利的多，能牺牲自己成就他人的很少。所以对我们来说，寿命只有减，无法增加。

第三个原因：

修行时间少。

因为以上两种原因，所以我们修行的时间非常少。

所以，产生第一种决定：

一决定：故决定要好好修行。

3

死期不定，三种原因

第二个根本“死期不定”，也有三种原因：

第一个原因：

寿命不定，意外与明天不知何先。无今日不死之理由。

有一句话说“是明天先到，还是无常先到?不可知”。

意思是说，今天出去遇到无常，今天就离开了，不等到明天，所以是无常先到。当然，这种比率比较少，但确实有这种存在性，不可能说绝对平安，大家都在无常之中。

第二个原因：

生缘少，死缘多。

使我们生存的外缘很少，使我们失去生命的外缘很多，比如水灾、火灾、车祸、海难、空难、流感、瘟疫等等，可说死缘多，生缘少。

第三个原因：

身命脆弱，一根刺也可能致死。

人的身体是很脆弱的，即使一个健康的人，突然被刺扎到，衍生为破伤风，就有可能失去生命。所以说，我们的身体非常脆弱，说死就死。

因此，就产生第二种决定：

二决定：故决定现在修行，不等将来。

既然死期不一定，有可能今天，有可能明天，不可能十年、二十年，百岁年老，岂不是现在就要好好修行，不要等到将来。

4

死时无助，三种原因

第三个根本“死时无助”，也有三种原因：

第一个原因：

亲人无助。

要死亡的时候，孝子贤孙对我们有帮助吗?

一点也没有帮助。

身体病苦，没有办法代替我们;要去生死轮回了，更无法代替。所以，无论多么孝顺、贤惠的子孙，对我们临终都没有帮助。

第二个原因：

财势无助。

要死亡的时候，纵然是一国之王，有无限的权势、财力，在死亡面前，这些一点帮助也没有，死就是死，轮回就是轮回。

第三个原因：

身体无助。

我们每天保护这个身体，打扮这个身体，面临死亡的时候，也要离开身体，身体对我们没有帮助。

所以死亡的时候，什么都没有帮助，只有念佛有帮助。

因此就产生第三种决定：

三决定：故决定唯一信佛念佛靠佛，不杂修杂行。

在《无量寿经》中，释迦牟尼佛开示说：

富贵荣华，不可常保，皆当别离，无可乐者。

在世界上没有什么可以使我们永恒安乐的，富贵荣华不能永远保存，有一天一定会离开，所以富贵荣华对我们没有帮助，快乐也只不过是短暂的。

又说：

人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来，

当行至趣，苦乐之地，身自当之，无有代者。

人生实相是什么?就是孤独，就是无伴，就是恐怖。

孤独灵魂单独离开家眷、家庭到阎罗王的地方报到，没有人相伴，而且恐怖。

为什么恐怖?因为不知道死了之后是有还是无，是不是有死后的世界，死了以后到底要去哪里，是苦还是乐，这些都不知道，所以产生恐怖。

因此释迦牟尼佛在《无量寿经》就说：

大命将终，悔惧交至。

“大命”就是我们生命，生命最宝贵重要，所以叫作“大命”。生命要死亡的时候，非常懊悔、恐惧，懊悔在生时没有为现在作准备，没有行善积德，现在六神无主，心识茫茫，不知道要去哪里，所以非常恐惧。

不过，对念佛的人来说，临终不是悔惧交至，而是欣喜无量。

为什么?

因为知道就要离苦得乐，就要往生成佛了，所以在那个时候充满欢喜，家人、莲友也为他欢喜庆祝。