照祥法师：什么是佛教法?

佛法真太广大、精微了，因此使得一般站在佛门以外的人看来，不免都有望法兴叹之感。所以常常听到人说：“佛法无边”、“佛法不可思议”的一类话。是的，佛法是广大的，是精微的，但若能够把握住整个佛法的中心要义，然后再从某一角度去探讨、去挖掘，也不难洞悉到整个佛法的全貌。所以佛法并不如常人心目中所想象的那样神秘而不可测度！

平常说的佛教、佛法、佛学，这三个名词，以往看来，似乎没有多大差别，但真正研究起它们的内容来，实际是有很大的差异。佛教就是佛陀的言教，但佛陀教化世同，不仅有言教，还有身教，就是从佛陀的行住坐卧、语默动静的种种威仪中来感化人群。若再扩大一点说，就是佛教中所有的文物都可以代表佛教的一部分，譬如寺院中的佛像，乃至声磬法器等等，都包括在佛教之中。又如世界所流行的宗教中，因为具有教主、教义、教徒和教规等条件，而佛教亦具有这些条件。

因为是佛所创立的，也就称之为佛教，而且是一种理智的德行的宗教。佛法又较佛教来得广泛些，一切世间、出世间的法都包括在佛法的里面。佛法的法，含摄了一切的因果事理。所以常人所说的佛法无边，并不是意味着佛法的神秘而不可测度，而是佛法实在包含得太广了。至于佛学这名词，似乎到了近代才有。因为有一班不解佛法的人士，以为佛教只是一种礼拜忏悔式的宗教，并没有什么学理可言，因而对于佛教时常带有一种轻蔑、毁谤的心理，甚而还要破坏，或是去设法摧残！其实，佛学是有条理、有系统、最精微、最明确而阐说宇宙人生的一种学问。近代佛教学者把它加以学术化，所以才称它做“佛学”。既是这样，那么，伟大的佛教如何发扬？无边的佛教如何去探讨？精深的佛学如何去开发？该是今日我们学佛的人所应当努力的方向。

现在姑且就佛法二字加以说明：佛法是一个复合名词。佛是佛陀的简称，是佛法的创觉者，因他能觉悟到宇宙人生的真理，所以世人尊称他是觉者。法是梵语“达磨”的意译，其精确的定义为轨持，明白点说，就是“轨生物解，执持自性”的意思。宇宙间的一切现象，所以能有条不紊、列列分明不而不相混杂，根本的原因就在它们各个能保持自己的本体而不失掉，并且能引发吾人对它先起明确的了解。虽或有人认识不够，事解有限，指鹿为马，鱼目混珠，在主观上生起种种的错觉，但客观外界的本身，决不因我们认识的错误而失掉它本有的特性。所以能执持自体不失，使令他人了解的就成为“法”的精确的定义。

佛是佛陀，指人而言。法是教法，就是指佛陀所说的教法。佛和法的合语，可解释为佛的法。其实，法并不是佛自作的，也不是他人作的。因为无论诸佛是出世也好，或是没有出世也好，请法是本来如此，所谓“法尔如是”的；诸法的实相实在是超越了时空的限制。譬如我们说：“诸行无常”这一句话，它是真理的法则，不但在中国如此，在这世界也是如此，再推到他方国土亦复如是，因为真理是无所不偏、无所不在的，这诸法的本然性、安定性、普遍性在佛法中称为“法定”、“法住”、“法位”。诸法既然是本来如此的，为什么要称为佛法呢？这因诸法的真理，是由释尊之所创见而后再能流布人间的，所以《大毗婆沙论》说：“佛为法本，法由佛出。”本然之法叫做佛法，而不称为其他的法，其理由就在此。

根据佛陀所创觉的法，再去扩展说明它，又可引申为两种解说：第一，“诸佛的常法”。十方三世一切诸佛所证得的诸法真实相，与释尊所亲证的诸法实相，是平等没有两样的，所谓是“佛佛道同”。因为法是本来如此的，哪一个能够证得这缘起正法，哪一个就是佛，过去诸佛所证得是这缘起正法，现在释尊所证得的以及未来诸佛所证得的，也是缘起法；必须体悟到这缘起法，然后才能完成正觉。所以释尊所创见的法与诸佛的法，是平等无二无别的。就诸佛常法上讲，佛的法是普偏的轨律。

第二，“入佛法相的佛法”。佛陀创见了诸法真理后，就把它从大悲心中流露出来，去教诫学佛的弟子们；佛弟子们依据佛陀所觉悟的佛法去实行，同样地也能证得诸佛所已证悟的。进而佛弟子们运用听闻佛法所得的智慧，对于佛的法加以分别解说和抉择，为了适应时空和每一众生的根性，而去抉择时代的新知，摭拾过去的旧闻，使甚深广大的佛法，更充分地表达出来。

此外，“一切世间的微妙善语皆是佛法”。俗话说：“世间好话佛说尽。”的确，世间所有的各种善法，诸凡对于人生身心有益的、社会国家有利的、世界人类有贡献的种种善法，都可称为佛法。为何一切善法都是佛法呢？因为世间一切的善法，究竟是真实的、正确的，而佛法所表现的也适合于一切善法的真实性和正确性；与一切正确真实的事理绝不相矛盾，而是圆融的。所以说“世间的一切善法，都为根本佛法所含摄”；或者说，是从根本佛法中所流出来的。佛弟子弘扬佛法，要能融合于释尊的根本教法，而不相碍世间一切的善法，无论是对于身心、家庭、社会、国家、人类，如有一毫的帮助，都应该有阐明和发扬的必要。如此，才能使佛法一天一天地丰富起来，而适合于不同的时空。因为宏扬佛法，不应为旧有的方便所拘束，应使佛法从新的适应中开展出来！这是宏扬佛法者应有的认识，也是佛法应有的真精神。