菩提树下的顿悟，佛教的诞生

北京的西山有一座卧佛寺 ,寺里供奉着一尊很大的铜铸佛像 ,它侧卧着身子,头枕右手,目光十分慈祥。不仅在北京，全世界每个有佛教信徒的国家都有这样的卧佛。这个卧佛是谁?他，就是佛教的创始人释迦牟尼。释迦牟尼的本名叫乔答摩悉达多,是一位王子。公元前6世纪出生在印度北部的迦毗罗卫国他的父亲就是当时的国王净饭王。悉达多的母亲在生他之后的第七天就去世了,所以他是由姨母抚养长大的。

从小悉达多就特别聪明,无论什么事情一学就会,而且对任何事情都愿意问为什么,非要得出答案不可。净饭王非常喜欢小王子,希望有一天小王子能成为一个勤政爱民的大王。但是老国王总为这个小王子担心，因为他总是思考一些在父亲看来十分荒唐的事情。

比如小王子问，同样是人,为什么有的人是婆罗门,有的人却是首陀罗?而且,婆罗门的子子孙孙都是婆罗门,首陀罗的子子孙孙永远是首陀罗,这又是为什么?老国王回答不出来,只好说这是上天安排的,但悉达多说,他不相信,又说他要找到一个人人平等的办法。

悉达多19岁的时候,同表妹结了婚,家庭生活也十分美满。有一天,悉达多出城游玩,看见一位老人拄着木棍,艰难地移动着脚步走出不远又看见一个病人倒卧在污泥中,正遇着一群鸟啄食具尸体。 他问一个过路人，这是怎么回事,过路人说:“真是少见多怪,这种事经常发生,又不是第一次。”

回宫后,小王子一直在思考这个问题,十分烦闷和苦恼，他在想:难道人的一生就不能免除生、老、病、死的痛苦吗?又有一天,悉达多看见一个人穿着破烂的衣服,捧着一个瓦钵,表现出一副悠然自得、富足快乐的样子。王子问随从这是什么人,随从说这是出家修道的人，悉达多赶忙向修道者行礼,并问他为什么会这样的快乐。

修道者对他说:“世事无常,只有出家人可以得到解脱。”回宫之后,王子又在想那个修道者的话,很有感触,并产生了出家的念头。第二天早晨，王子的妻子为他生下一个儿子，消息传出后,全城都在庆祝净饭王得了孙子,悉达多有了儿子。但悉达多在思考了一夜之后 ,决定出家修道。

悉达多悄悄走过妻子的房间,看见她怀抱着儿子,想走进去看上一眼，但是他终于停住了脚步,叹息说:“要修道是多难啊！”终于,悉达多下定决心抛开妻儿,毅然离开了家。第二天悉达多走出了国境,在一条河边拔剑削掉自己的头发做了一个修道者。老国王不见了儿子,急得要命,派了几个人出去寻找终于在森林里找到了悉达多,但他坚决不肯回家。

此后,悉达多四处周游寻访有名的学者学习哲学,又跟随苦行僧学道。当时印度流行所谓“苦行”,就是要用各种自讨苦吃的办法来求道,比如不吃不睡。悉达多也曾经用过这种修行法结果弄得精神和体力几乎衰竭,仍然一无所得。 后来悉达多意识到,只有身体强壮,才能找到真理，于是他开始注意锻炼身体和意志。

一天 ,悉达多来到一条小河边,想洗个澡,把出家后六年来积在身上的污垢统统洗净。河边放牛的小姑娘看到悉达多心力交瘁的样子,很是担心，便给他喝了许多牛奶。悉达多终于恢复了元气，他走到一棵菩提树下,盘膝而坐,在那里闭目沉思,静修了六年。

在悉达多35岁那年,他终于想通了解脱人间痛苦的道理，创立了佛教。后来,悉达多就到各地去传教,招收信徒,希望大家相信他说的一切,并且照着去做。佛教就这样产生了。作为佛教的创始人,悉达多被他的弟子称为释迦牟尼,意思是释迦族的圣人。

释迦牟尼的学说和精神感动了许多人，其中也有许多婆罗门和刹帝利种姓的人。越来越多的人接受了释迦牟尼的教诲。释迦牟尼把佛教解释为“四谛”,“谛”的意思是真理,四谛也就是四个“真理”，苦谛集谛、灭谛道谛。“苦谛” 是说人的一生到处都是苦,生老病死喜怒哀乐其实都是苦。

“集谛”指人受苦的原因，因为人有各种各样的欲望,将愿望付诸行动,就会出现相应的结果,那么在来世就要为今世的行为付出代价,即所谓的善有善报恶有恶报。“灭谛”是说如何消灭致苦的原因,要摆脱苦就要消灭欲望。“道谛”是说如何消灭苦因,要想消灭苦因就得修道。

释迦牟尼还为教徒制定了“戒律”，在家的和出家的教徒都必须遵守“五戒”:不杀生、不偷盗、不妄语、不饮酒。出家的教徒男的叫僧，女的叫尼，必须剃光头，穿僧袍,完全脱离家庭生活，另外还要遵守一些出家人的戒律。佛教主张人人生而平等同情不幸的受苦人。宣扬只要今世做了善事,来世就有好报，今世做了坏事,来世就有恶报。

释迦牟尼的这些主张,逃避了严酷的现实,有消极的一面，他还主张用自我解脱的办法来消除烦恼,否定斗争,所以历代统治阶级往往都利用它。公元前485年2月15日,释迦牟尼为给几个弟子讲道,弟子们在几棵娑罗树之间架起了一张绳床。释迦牟尼侧身而卧,枕着右手对弟子们说,我老了,马上就要圆寂了,你们不要因为失去导师而自暴自弃，而要大力弘扬佛法，拯救世人。

以后,人们为了怀念他对弟子的苦心教导,就在寺庙里塑造了释迦牟尼的卧像，并把释迦牟尼诞生的那天称作浴佛节”,把他修道的那天称为“腊八节”。释迦牟尼的遗体火化以后，骨灰结成许多五光十色的颗粒,佛教把这种颗粒叫作“舍利”。

后来,有八个国王分取舍利，把它珍藏在特地建造起来的高塔中供奉,以表示对释迦牟尼的景仰。

这种塔用金、银玛瑙珍珠等7种宝物装饰,人称“宝塔”。在北京西山灵光寺的“佛牙塔”里据说就藏着释迦牟尼的一颗牙齿。公元1世纪时,佛教传播到中国汉族地区,以后再从中国传播到朝鲜和日本。今天,全世界有3亿多人还在信奉着佛教。