龙兴寺位于江苏省淮安古城西北隅，运河东岸，皆为淮安著名古迹。此处环境优美，景色宜人，古刹钟声，湖光塔影，使人流连忘返。

而今寺宇已圮，其碑尚存；塔身完好，修葺一新。处今改革、开放之际，勺湖公园有此古塔，对发展旅游事业甚有裨益。

龙兴寺建于西晋。据《重修淮安龙兴禅寺碑记》云：西晋泰始丙戌间，月氐国沙门竺县于天竺大赍本婆罗门经达玉门，因居敦煌，世称敦煌菩萨。后游洛阳、江左，随处译经，未尝暂停。时优婆塞聂承远助译，凡三百五十余卷。永嘉二年(308)，由广陵抵山阳，其时淮人瘐希，募里人夏宽墩地四百余亩，在古城西为其筑坛建刹，名为正法华院。此为龙兴寺之始。东晋大兴二年(319)沙门法炬，与上足广贤增开基址，扩大建制，额曰法华禅院。此时，大聚僧徒。焚香念经，以表敬意!龙兴寺定名于唐，亦盛于唐。据《淮郡龙兴禅寺碑记》云：唐贞观三年己丑(629)下诏，楚州法华禅院住持僧谷隐奉诏，分建十子院，领焚祝福之事。时皇帝武则天及宫廷贵族与佛教界首领法藏有密切的政治联系，凭借皇帝和贵族的大力支持，佛教得以很快发展。(见任继愈《中国哲学史》第三册第五章)则天诏西域人僧伽大士来华传教，后来楚州，则天光宅元年(684)冬，安居楚州法华禅院。景龙二年(708)，中宗诏大士自淮八宫，执弟子礼。大士以久晏息楚州法华禅院启闻，帝遣使复为缮修，奉敕，改额曰：“龙兴万寿禅寺”，并造尊圣塔一座，赐田一千亩。佃耕供给(其后寺田历代有所增加，计有田五千一百六十亩)，绘图立簿，派僧轮流催要。以此龙兴寺之名始定。

晚唐诗人赵嘏《忆山阳》诗云：“城碍十洲烟岛路，寺临千顷夕阳川”，仿佛似之，然尚不可考。龙兴寺，从唐中宗复位后，到明武宗正德六年(1511)前，寺内有庙宇一千余闻，有前后大殿。有法堂，法堂后有藏经楼，左右方丈，亭轩曲绕，环水皆廊，北接放生池、大悲阁。