宗杲（1089―1163）字昙晦，别号妙喜老人，是宁国市桥头人，佛教禅宗“看话禅”创始人，人称“定光佛”。

　　宗杲俗姓奚，出生在一个祖上为官，但已“家道日微”的小康家庭。传说宗杲出世前，其母亲曾梦见一位黑脸高鼻的僧人走进她的房间，后来宗杲出生时满屋七彩佛光。在场的人无不惊奇万分，都说这孩子以后肯定能位居庙堂之首。宗呆自幼聪敏好学，充满朝气，家庭对他寄于厚望，12岁就送入乡校学习儒家学说，希望能继承家风，步人仕途去谋取荣华富贵、光宗耀祖的世俗利益。当时社会上学佛之风十分浓厚，宗杲的母亲是一个十分虔诚的佛教信徒，受家庭和社会的影响，宗杲从小就表现出对佛教的特殊爱好和兴趣。一天，宗杲在校与同学抛砚嬉闹，不想失手误伤先生，先生一怒之下将他赶出了学堂。于是宗杲就干脆放弃继承家业和仕途之道，来到距乡校不远的惠云禅院拜慧齐公为师，专心向佛。17岁那年断然割舍亲情，遁入空门，成为丛林中的一名真正的比丘僧。

　　出家以后，宗杲以极大的热情和充沛的精力游弋于佛学的海洋之中。他刻苦学习佛教典籍、钻研佛法、反复读诵、努力精进。他“不假师承，日亲禅学”，特别喜欢阅读禅宗语录，尤其对禅宗五家之一的云门宗的语录更加感兴趣。“虽在村院，常买诸家语录看，更喜云门睦州说话”。两年后宗呆又往景德寺绍埕法师处求学，绍埕见其气质不俗，兼之勤奋好学，便以终身所学尽倾于他，从而使其受益良多，对宗呆佛学观的形成产生了较大影响。在绍埕指点下宗杲进而游学禅宗曹洞门下，依从“曹洞诸老宿”。又过两年，宗杲完全掌握了曹洞宗的理论，并以其“智辩聪敏”，深为“曹洞诸老宿”赞赏，执意挽留加入曹洞法系，以壮大他们的力量，弘扬曹洞派宗旨。宗杲思前想后总感到要想大彻大悟还得继续求师学法，于是婉言谢绝了“曹洞诸老宿”，来到江西南昌泐潭山宝峰寺，投身湛堂文准禅师门下学习黄龙禅法。春去秋来花开花落不知不觉间，宗杲入江西泐潭山已有六年了，六年的隐遁修行，宗杲的“定慧”功力日渐深厚，六年的辛勤探索，年仅29岁的宗杲已经成为饱览佛典、精通佛法的僧人。

　　绍兴二十五年宗杲获赦，次年三月朝廷又恢复他的僧籍。之后先住宁波育王山光孝寺。此时宗杲已是被禅宗界视为泰山北斗一样的人物，“裹粮问道者，万二千指，百废并举，檀庆响从，冠于今昔。”由于随从僧众太多，粮米供给一时显得十分困难，为克服缺粮困难，宗杲亲自率领近九万名信徒发扬禅宗“自食其力”的光荣传统，在海边闲地围垦造田数千顷，解决衣食问题。宋高宗闻知此事，十分高兴，即为造田信徒的驻地提名为“槃若庄”，以表示对这项工作的赞许。一年后又奉旨住持径山能仁寺，五年后退居径山寺明月堂。绍兴三十二年，宗杲已是74岁高龄的老人了，且体弱多病，仍以接待求道之人为己任，日无虚闲，宋孝宗为褒奖宗杲对国家对佛教作出的卓越贡献赐封其“大慧禅师”之称号，并亲书“妙喜庵”匾额，悬挂明月堂之上。

　　抗金战事依然继续，但宗杲却悄悄走到他生命的尽头。隆兴元年，七月下旬，宗杲复又得病，他已预感到是佛祖在召唤自己了，遂与众僧嘱托了后事。到八月九日这一天，宗杲忽然对身旁人说：“明天我就要归寂佛国了。”第二天凌晨，宗杲从容起身焚香沐浴后即给孝宗皇帝和张俊等几位好友写了书信。以后他依次看着围立在侧的信徒们诚惶诚恐而又悲戚万端的面容，摇了摇头，欣然提笔在纸上写下：“生也只凭么，死也只凭么，有偈与无偈，是什么热厂随后面露微笑，趺坐而逝，时年75岁。宗杲归寂的消息传至临安，孝宗皇帝十分震惊，嗟叹不已，良久，即作真赞一首云：“生灭不灭，常住不住，圆觉空明、随物观处。”同时，下诏迫谥其为“普觉禅师”，题塔名为“宝光”。张俊在为其撰写的《塔铭》中称颂道：宗杲大师虽为出家人，但却热爱君与亲，每谈及时事，爱君与忧时跃然于言辞之上。他的言论十分正确，为我们树立了榜样，他的佛学亦单立于世间。宗杲园寂后，九华山僧徒尊其为佛经中的“提洹羯佛”即“锭光佛”示现，铸铁佛供奉，永享人间香火。 宗杲不但辩才纵横而文才更是出类拨萃。一生著述颇丰，主要有《正法眼藏》、《指源集》，《宗门武库》、《辩正邪说》等佛学文集。宋朝学者祖琇撰写的《僧宝正续传》中对宗杲作了如下评论：“凡中夏有祖以来，彻法源，具总持、比肩列祖，世不乏人。至于悟门广大，肆乐说无碍，辩才浩乎沛然如大慧师，得非间世欤。”

　　宗杲作为中国佛教的一代宗师，其主要的贡献，是他倡导和完善了“看话禅”，进一步把禅推向了社会，主张释儒融合，并且能把自己的宗教买践与忠君爱国的世俗理想紧密结合起来。从某种意义上讲，也正是这一非同小可的创新和结合，才使得南宋以后的禅宗盛势不衰，至今仍是中国佛教的主流之一。大师为此立下汗马功劳。

　　到这里理应搁笔了，但心情却久久不能平静。记得鲁迅先生曾经自豪地说过：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人。”他称这些人是“中国的脊梁”。宗杲不就是这些人中的一位，他的一生，不正表现出了这种难能可贵的“脊梁”精神吗？中华民族生息在这片广袤国土上已有五千多年，经历过不知多少兴衰变化，到了今天又以政治昌明、经济繁荣、社会稳定而自立于世界民族之林，爱国精神，创新意识正是它得以长存、发展的精神支柱之一。我们应当珍惜它、继承它，用社会主义的文明、道德丰富它、发扬它。正因为如此，虽然今天与宗呆所处的时代截然不同了，但他的那种对江山社稷的热爱、对事业的执着追求以及个人对于国家，对于佛教的使命感，责任心，仍然是值得我们每个人学习的。“好将一点红炉雪，散作人间照夜灯。”这正是大师一生的生动写照。