在佛教中，真爱由四种元素组成，又称为四无量心。

第一元素是“慈”(maitri)，亦作慈爱。慈爱的真正意义，不只是要为所爱的人带来幸福快乐的一个想法，同时也包括为对方带来幸福快乐的能力。因为有时候，即使你想要为所爱的人带来幸福，你爱的方式却有可能令对方痛苦。

为了能够正确地爱，我们需要修习。要为对方带来幸福，你需要修习如何深度观察(谛观)你所爱的人。如果你不了解这个人，你不可能恰切地爱他。了解是爱的要素。如果你不了解，你不可能去爱。这是佛陀的教导。比如一位丈夫不了解他妻子的苦恼、愿望、痛苦，以及她最深切的想法，他不可能恰当地爱她。没有了解，爱变成了不可能的事。

如何才能了解一个人？我们需要时间，才能够深入了解一个人。我们要全心全意，深入地了解。这样观察的成果，我们称之为智慧。真爱，就是在了解的智慧中生成的。

第二元素是“悲”(karuna)。悲悯的真正意义不只是你要减轻别人痛苦的想法，而是真正做到的能力。你需要修习谛观，了解别人痛苦的根源，才能帮助他们转化痛苦。智慧和了解，是这门修习的根基。禅修是智慧的修习，就是深入地观察我们内心的东西。

第三元素是“喜”(mudita)。如果爱中没有喜悦，那就不是真爱。如果你常常为爱受苦、哭泣，如果你让所爱的人哭，这都不是真爱，而是真爱的反面。如果你的爱中没有喜悦，你可以肯定那不是真爱。

第四元素是“舍”(upeksha)，是平静、自在、不执着。在真爱中，你感到安乐自在。当你爱一个人时，你要让对方自在。否则，那不是真爱。你需要让所爱的人感到自在，身心内外都自由。“亲爱的，你的身心都有足够的空间吗？”这个充满智慧的问题，有助于测试出你的爱是不是真的。