在每周日的午后，洛杉矶佛光山西来寺海会堂都会传出悠扬的梵呗练习声，有板有眼、字正腔圆，好奇的人探头一看时，都会惊讶于教室内的景象：原来好听的梵音都是从金头发蓝眼睛的美国人虔诚的唱出。这就是为期两年“英文基础梵呗班”的成果。

在上午英文佛学课与下午禅修课之间的时段，妙藏法师带领“英文基础梵呗班”，让这些从来不知道中国梵音古调为何的美国人，从最基础的大磬木鱼法器开始学起。除了教导法器节拍外，还要多费一番功夫，以英文说明所唱之文词，解说中国文化与佛教的深厚关联，并解答美国人对佛教概念之疑问。“基础梵呗班”也可说是“基础佛学班”了。

所幸长期修课的十余名美国同学们，都已经过五戒戒期的训练，对佛教的信仰并不会因艰难的中国梵呗与文词而退转，反而努力向学。因此在去年三月于西来大学举行的“2010年宗教对谈－日常修行中的慈悲：探索共同点”音乐表演中，同学能身搭缦衣，向台下各宗教代表，以观音菩萨圣号与回向偈，表达自身对佛教信仰的宗教情操。

众人不因此而满足，在今年底更跨出一大步，于西来寺本土化小组举行的“感恩聚餐”时，梵唱《观音发愿文》，并以自制观音菩萨与阿弥陀佛音译字串标语，带动现场跟随念佛洪名，种下与佛菩萨接心之善缘。

大众也在12月，于怀恩堂参加常住为近日往生之同学Dan Haskell举行的诵经仪式，跟随法师念诵曾于梵呗班学习之《心经》、三皈依与回向文，并以献花代替上香。由觉玮法师特别印出的大师《为亡者祈愿文》，更引导众人为壮年而逝之Dan同学，送上最深切的祝福。

美籍信众Nancy Cowardin于仪式后感动表示，“如此温馨之佛事象徵本土化之里程碑，是常住对少数英语信众首次举行，也是身为美籍佛光人最希望拥有的。”在中国梵呗法事中，以音声得度者不尽其数，当中也有为其深深着迷并努力学习了解的美国籍佛教徒。希望您与您说英语的朋友也可以一同加入！