黄念祖：如何一向专念

「一向专念」者，「一向」二字有数义：（1）朝向一方前进；（2）偏向一边；（3）一味；（4）总是；（5）一段时间。

故知「一向专念阿弥陀佛」，即专恒依止持名念佛法门之义也。「一向专念」，本于弥陀本愿第十八、十念必生之大愿。弥陀因中发十念必生大愿，故行人发菩提心，一向专念，必得往生净土，圆证不退之妙果。经中上辈、中辈及下辈往生之人，皆由于发菩提心，一向专念阿弥陀佛而往生极乐净土。盖以果觉因心，究竟方便，全显弥陀一乘愿海，六字洪名，不可思议之威神功德。又「一向专念」者，古云：「上尽形寿，下至十念。」上尽形寿者，指从发心念佛之日，终身念佛，直至命终之最后一念也。此乃其上者也。其下者，未能及此，或因障重，或以事繁，未暇多念，则于每日行十念法，亦符于「一向专念」。更下则如《观经》所说恶逆之人，临欲命终，得聆圣教，至心悔改，十念称名，亦得往生，故云十念必生也。行者应知，一向专念指从初发心念佛，直至最后一念也。而其关键实在最后。如上说恶逆之人，十声念佛，第一声是初念，第十声则命终，亦是从初发心直至命终均在持名，故合一向专念之旨。反之，如有人念佛数十年，或于最后阶段，轻视持名而改行他法，或于临终不欣极乐而恋世间，未能念佛，是则不名一向专念也。

这「一向专念」是个重要的修持关键。《无量寿经》的往生，三辈往生啊，不管你是上辈、中辈、下辈，共同的都需要的一个条件，是什么呢？是「发菩提心，一向专念」啊！「一向」，就是我一向就是如此啊，就是一贯的。「专念」是专一的念，不是什么都念，不是很杂啊。就是说，虽然念的是佛号，可是心里总不安啊，总是想：啊呀，将来我有机会学点别的，我才满意啊。这都不是专，这都不够专啊，要真正的专念啊！你如果能够一向专念——不管你是不是达到一心了……所以，这个也就是说，不管你自己能达到一心不乱，还是达不到，都可以往生。因为我们只求能达到凡圣同居土，这就已经很了不起了，就什么问题都解决了。如果你能够念到事一心、理一心，这更好，是吧？这往生，有很多人误解了，以为念不到一心不乱就不能往生，这个是理解不深。所以，夏老说：「念不到一心不乱，一样可以往生，而不一向专念就不能往生」啊。