这是晚上的时间：第一个时夜(初夜)——每晚六点到十点，佛陀专门来指导众比丘。在这段时间里，他们可以随便来到佛陀跟前，提出疑难的问题，询问深奥的佛法，接受适宜的禅法或聆听佛陀的开示，这是初夜时间。

中夜时分，夜里十点至凌晨两点，凡夫俗眼见不到的天人、梵天等诸神众来到佛前，听讲佛法。经典中常常出现这样的经文：“尔时，夜深人静，一位身耀光辉的天人来到佛前，恭敬礼拜，站在一边。”在《相应部》中，有好几部回答天人所问的经典。夜里十点到两点，对凡夫来讲，我们这时候是在休息，咱们僧团也是在这个时间休息。佛在这段时间正给天人讲法，所以经典常常能看到这一段的解说，这是梵天和神众来到佛前。

后夜时分，就是早上两点至六点，这个时段又分成四个时期。

两点到三点，第一个时期，佛陀在附近来回经行。经行是佛亲自实践的，上回也是在这里给大家讲的经行，后来也出了书，也就是这个《经行》。我们僧团是两点起床进行坐禅，坐禅后上殿。佛陀是在附近来回经行。三点到四点，佛陀正念右卧。佛陀就卧一个小时。四点至五点，佛陀深入阿罗汉之境，享受涅槃之乐。五点至六点，佛陀深入大悲之喜，以大慈之心照耀众生，滋润他们的心田。这时，他以法眼观世界，看一看能为众生做些什么。善德之人及需要他帮助的众生，无论他们住在多么遥远的地方，佛陀都会清晰地出现在他们眼前。出于对他们的慈悲，他将前去给予必要的精神帮助。

像释迦牟尼佛或者阿罗汉这样的圣贤，有缘的天众都会来亲近和请教，他们来亲近佛陀和圣者的时间一般都是在晚上。为什么在晚上呢?因为夜静更深的时候人们都休息了，另外就是人类的一些活动都停止下来了。人类的活动当然有好的活动，也有乱七八糟的活动。所以晚上这一时刻是最安静的，地球就显得比白天清净一些。

不过佛的境界非常殊胜，我们普通人是想不到的。比如说他在休息，我们凡夫认为他是在休息，其实他也在度众生。当他在一个地方给一些众生讲法时，我们通常认为他只会在一个地方讲法，实际上佛陀同时会在很多地方讲法。比如说佛陀在娑婆世界讲法，同时也在其他世界讲法，所以佛陀的智慧是不可思议的，不能以凡夫的心去理解佛陀的智慧和神通。过去中国有一些学者，包括出家人里也有一些学者，对佛陀的理解，完全是用凡夫的心去猜度佛陀的智慧，甚至评价一些佛陀度众生的行为，这都是不正确的。

皈依佛

皈依法

皈依僧

弟子顶礼上妙下祥法师

随喜诸位师兄闻法

恭录于大悲寺上妙下祥法师讲述的《吉祥经讲义》