净土法门法师：阿弥陀佛十二名号的含义
发布时间：2024-08-17 04:05:09作者：大众学佛网净空法师：阿弥陀佛十二名号的含义
阿弥陀佛，光明善好，胜于日月之明，千亿万倍。光中极尊，佛中之王。是故无量寿佛，亦号无量光佛，亦号无边光佛，无碍光佛，无等光佛，亦号智慧光，常照光，清净光，欢喜光，解脱光，安稳光，超日月光，不思议光。
这是经上所说的“十二如来相继一劫”。《楞严经》的经文省略，没有将十二如来都说出来，只说无量光，只说了一个。在《无量寿经》里面，这个十二如来，圆圆满满的给我们列出来了。尤其难得的，世尊为我们说明，这个十二如来都是阿弥陀佛的别号。换一句话说，也都是我们自性的名号。由此可知，经里面所说的种种境界，与自己非常密切，不是说外面的事情，都是说我们本身的真相，本身的真实相。首先为我们说明，阿弥陀佛，西方极乐世界的教主，“光明善好”。好，还得要善。我们这个世间，日月的光明很好，但是夏天太阳晒起来并不舒服。好是好，不善啊。阿弥陀佛的光明，你接触到之后，全身非常舒适。不但舒适，而且能叫你心地清净。清净就是断烦恼。这个光有能力帮助你断烦恼，有能力帮助你开智慧，身心舒畅，这个光就善好。“胜于日月之光，千亿万倍”，这就简单地说，日月光的光明，决定不能跟佛光相比，那差得太远了，不能为比呀。“光中极尊，佛中之王”，这是把阿弥陀佛赞叹到极处了。这个赞叹是不是事实呢？给诸位说，是事实。佛的言语，没有妄语的。《金刚经》上说的很好：“如来是真语者”，真就不假，真实啊；“实语者，如语者”，如就是恰到好处，所说的完全是事实，没有加一点，没有夸张一点，也没有不及之处，恰如其分，这叫如语。
无量光，这是“真实智慧”。真实智慧不是修得的，是我们本性本来具足的。一切诸佛如来，乃至一切众生，个个都有，这是平等的。我们今天的智慧没有了，虽有不起作用了，等于没有了。为什么不起作用呢？这上面有障碍。好比太阳，太阳光明非常明亮，今天阴天，云层很厚，把太阳遮住了，所以天非常之暗，见不到光明了，有东西把它遮住了，障碍了。佛告诉我们，我们每一个人都有真实的智慧，这个智慧被障碍，透不出来了。什么障碍呢？佛在《华严经》上告诉我们，“一切众生皆有如来智慧德相”，跟如来果地上那种圆满的大智慧相同。如来万德万能，我们的德能跟佛亦同。如来有无量的相好，不止三十二相、八十种好，大经上常常赞佛，佛有无量相，相有无量好，都相同啊。“但以妄想执著而不能证得”，这是一句话把我们的病根说出来了。害就害在妄想执著，这是我们的病根。妄想执著就是浓厚的云层，把我们智慧的太阳遮盖住了，虽有也不起作用了。佛法的修学没有别的，说穿了，千经万论无量法门，不过是去妄想执著而已。只要把妄想执著去掉了，你本性里面本有的智慧德能完全透露出来了，就这么回事情。所以佛法修学的枢纽是在禅定，只有用定这个方法把妄想、把烦恼都克服住。所以禅定是佛法修学最重要的手段。戒律是帮助你得定的，所谓因戒生定，因定开慧。定到相当程度，心开意解，智慧德能就现前了。所以大乘经佛讲的都是真实话：佛不度众生。佛有什么能力帮助你呀，佛没有办法。什么人度众生呢？自己度自己，因为定是你自己修的，别人不能代修。佛对我们所能做到的，就是把这个道理告诉我们，方法告诉我们，境界告诉我们，其他的就帮不上忙了，其他的都是我们自己的事情了。所以这是句句说的老实话。无量光就是般若智慧，是我们性德的本能，本具。
第二个名号叫无边光佛，边是边际，是形容这个光没有边际。小注里面讲，这是表“解脱平等一如”。边际就是界限，界限从哪里生的呢？从分别生的，从执著生的。有分别、有执著，就有界限。界限就是边际，就有边际。如果分别执著这个意念都没有了，边际就没有了。这个叫无边光，这个时候得大自在。有边际就好像人有约束，如果你烦恼执著、分别执著越深，你就越不自在。执著的范围越小，你就越苦，那就苦不堪言。能够把这些执著打破，就得大自在，所以叫解脱。把这个结解开了，脱离一切系缚，这个是般若智慧的德用，所以称他做无边光佛。
第三个德号是无碍光佛，碍是障碍，没有障碍。这小注里面讲，“体寂用妙”，这就得自在了。体是清净寂灭，体是定的，我们这个经上讲的，首楞严大定。首楞严大定是体，这个在定功里面讲是最深的大定，这是自性本定。首楞严定也不是修来的，真心本性本来就是一个定体，所以他是清净寂灭的。他起作用，能够变现森罗万象，十法界依正庄严都是这个清净寂灭之体变现出来的。体是能变，法界是他所变出来的。华藏世界，西方极乐世界，我们现前这个世界，乃至于讲地狱、饿鬼、畜生，从哪儿来的？都是这一个定体变现出来的，所以这个作用妙啊。妙怎么说呢？就是变现出这些境界，这个境界称之为妙有。妙有不是说没有，它有，虽有，这个相有，体没有，这叫妙。相有，体是空的。所以佛家讲，“万法皆空”，这个空是讲体上说的。从另一个角度看，“万法皆有”，那从相上说的。体用不二，空有一如，他哪里有障碍呢！不但体跟相没有障碍，因为所有一切事相体都是空寂的，因此事相跟事相也没有障碍。这个是真相，这个是事实真相。但是我们见不到这个真相，我们现在，理事无碍还勉强可以点头，事事无碍是决定不敢同意。你说事事无碍，我们这个身体，这是一个事相，这墙壁也是一个事相，我想走过去就走不过去，它就把我阻碍住了。那怎么会无碍呢？殊不知佛讲的话是真的，我们现在这个相，这种现象，是错误的。那个真的怎么样？真的确实可以走过去，决定没有妨碍。我们世间人常讲，某人有神通。其实，神通有什么了不起，个个人都有，只是你现在的神通被你自己糟蹋掉了，不能现前了。怎么糟蹋掉的呢？还是妄想执著，还是这个毛病。为什么呢？你心里执著，这是一个墙，我过不去，那就决定过不去了，一切法从心想生嘛。你要把这个墙忘掉了，没有分别执著了，那随你怎么走，决定没有障碍，那就过去了。这些事，我们在古人传记里面、笔记里面见到很多。现代人笔记里面记到的，距离我们不太远的，像圆瑛法师，他在《楞严经》序文里面，他那个序文写的很长，叙述他一生研究《楞严》的经过，当中有一段记载着说，他曾经有一天在自己寮房里打坐，突然想到有一桩事情他要出去办去，立刻下了座，他就走出去了。走出去之后，他就想到，我房门是关的，我没有开呀，怎么出去了？回过头来再推一推，房门是关的。就是在那一刹那当中，他没有想到那个门是关的，他就通过了。通过之后才想起来，我门是关的，我没有开门，怎么出来了？回头再一看，他门是关的，他进不去了。证明了只要有一丝毫念头在，它就成了障碍了。这是一桩事情，这个事情还不希奇。更希奇的是虚云老和尚，你们看虚云老和尚年谱，那是哪一年的事情，我记不得了，我是初学佛的时候喜欢看这个东西，老和尚有一天晚上不晓得到什么地方去了，晚上要回家了。他住在山上，住在茅棚。大概是下午的时候回去，他心很清净，走到半路上的时候遇到两个人，也是同参道友，两个人打着灯笼，路上碰到了，看到老和尚一个人走路，也没有灯，天很黑，就跟老和尚说，天这么黑了，你到哪里去呀？老和尚一听这个话，天突然黑下来了。没有这个话的时候，比如他三点钟走，他始终就保持这个境界，他的境界是一片光明，天没有黑。他没有分别，没有动念头，连明暗都保持得永久。人家一提天黑了，这分别心起来了，分别执著起来了，天真的就黑了，这时阳光就没有了。这个比那个通过门还奇怪呀。所以这个有是妙有，真的妙啊。佛告诉我们，这个境界当是一片大光明。我们今天光明见不到了，是因为分别执著。到了几点钟，天应该黑了，当然就黑了嘛。这两位老法师，他们所见到的境界距离我们不远，这个不是假的，这是真实的事。这个也证实了，佛在经上讲，一切法确确实实是从心生的。所以他这个作用确实是自在的，是无碍的。
第四个德号叫无等光佛，等是等于，没有能够跟他相等的，这个意思就是至高无上的意思。也有经里面不叫无等，叫无对光佛。无对光跟无等光，是一个意思，对是对待。这个德号是从佛菩萨大悲心度众生上建立的，说明佛度众生智慧能力没有人跟他相等的，等觉菩萨也不如他。这是讲四十一位法身大士，不能跟佛相等，佛的智慧德能是圆满的。因此善导大师他老人家在世的时候，常常劝勉学佛的人要相信佛的话，要依赖佛所说的教训，不要听菩萨的。菩萨所说的与佛讲的不相应都可以不听，何况菩萨以下的。善导大师为什么这样说呢？就是佛的智慧德能是究竟圆满的，菩萨虽有智慧德能，也有看错的时候。当然这是很少，但是总还有不明，没有佛这么究竟，没有佛这么可靠，一定要相信佛的话。
亦号智慧光，前面无量光讲的是真实智慧，这个地方又有智慧光，这两个重复不重复呢？不重复。一个是说的根本智、真实智，一个是说权智。权智是什么？应用在教化众生上，教化众生能有无量的善巧方便，这就是属于权智，权智是帮助众生的。“除无明垢，惠真实利”，惠是帮助别人，给予一切众生真实的利益。现在我们明了了，什么是真实的利益。大乘佛法是真实的利益，克实而论，如果不能帮助我们消除业障，不能帮助我们得到轻安自在，那就没有利益了。我们学佛，学得还天天苦恼，有什么好利益了。要学得一天比一天欢喜，一天比一天自在，一天比一天明白，这就有利益了，这才是真实利益。所以就大乘佛法里面，讲到最真实的利益，无过于念佛，问题就是你肯不肯念。念要专心念，这个利益你才能得到。如果一面念佛，一面还想别的，这个里面就有夹杂，那这个利益你就未必能得到了。真正能把身心世界一切放下，一句佛号老实念下去，那个真实的利益你就决定得到了，就在日常生活当中确确实实得大自在，得大安乐。为什么会得大安乐呢？你不迷惑了嘛。刚才说了，你样样都明了了，你过去生从哪里来的，明了了；将来到哪里去，也明了了，那怎么不自在呢！太自在了。
常照光，“寂而常照”。这个常照，浅而言之，就是时时处处事事都明了，觉而不迷，这就是常照，智慧常照。无论在什么时候，对人对事对物都觉而不迷。
清净光，觉当然就清净了，三业清净。三业是身业、语业、意业，我们现在人讲，身心清净。有烦恼就不清净了，有妄想就不清净了，有执著也不清净了。妄想、烦恼、执著通通都没有了，身心清净，这是真正的受用，真正的快乐。世间人常讲幸福，幸福在哪里？嘴皮上说说而已，谁幸福了？三业清净的人幸福，他没有忧虑，没有烦恼，没有牵挂，没有恐怖，这种人叫真正幸福，这是自受用。
欢喜光，这是他受用。“慈令安乐”，能够帮助一切众生离苦得乐。佛菩萨自己法喜充满，也把这一分喜悦让一切众生分享，他有方法帮助别人。
解脱光，“离相普益”。益是利益，普是普遍。利益一切众生，自己要不著相。如果自己著相，教化众生就很累，也很麻烦。自己要不著相，那就得大自在了，对于事实真相清清楚楚、明明白白，能以最适当的方法帮助一切众生。这就是佛家常讲的善巧方便。善巧方便是智慧，所以也称之为光。
安稳光，这个安稳“离生灭相”，这是真正得到安稳了。自己确确实实证得一切法不生不灭，像前面讲的无生法忍，经题里面所讲的首楞严。首楞严的意思是一切法究竟坚固，这才是真实的安稳。
超日月光，学佛的同修都知道，佛有常光，有放光。这个常光，通常我们见到的佛的头顶有圆光，我们画佛像，画一个圆光。其实不但头顶上有圆光，他是全身都有光，这个光明叫常光。常光里面有十种功德，这十个名号都是如来的常光。他这个光明里面有这么许许多多的智慧、德能、功德，都在这个光明之中。这个后面两种是放光，放光必定是为接引众生、教化众生而现的。所以放光，他有特别的因缘。佛光放出来之后，不是日月光明所能够比的，这前面说过了。
末后叫不思议光。这个不思议，里面含的无量功德，不可思议呀。无量功德不可思议，就难讲了，古大德把它归纳为五点，五种不思议，我们也把它节录在下面，提供大家做参考。这是特别指的极乐世界本师阿弥陀佛。第一是
横超三界不俟断惑。
这个不思议，诸位要知道，诸佛放光都是有缘的，没有缘不会无故放光的。阿弥陀佛与十方世界一切众生缘最深，那么换一句话说，阿弥陀佛这个放光，跟常光几几乎乎就分不开了，因为他不是偶然放，他是常常放，常常放，跟常光就没有什么两样了。哪个地方有人念佛，佛光就注照在这个地方。佛光虽然注照在这个地方，你不能感觉。你为什么不能感觉呢？是因为业障太重了。所以你念佛，如果诚心的念、专心的念，不要多，六个月，我跟你讲的都是真话，要是专心念，一切通通放下，专心念这一句阿弥陀佛，六个月，就会感触到佛光，很明显。你会感触到，你自己念这一句佛，跟佛的光明能够融洽在一起，就能接上了。事实上，本来这光光就是相融的，但是因为你有很重的业障，你不能体会，你不能发现。事实上确实像这个烛光跟灯光是互相照的，但是你不会感触到。你要是依照这个经典的方法，老老实实认真学，六个月就能够感触到。所以这个法门真快呀，其他法门确确实实没有这么快。这个法门能感触到。那么，我给你讲了，你从今天起天天念叨，哎，我念阿弥陀佛，我想着阿弥陀佛的佛光，那到六个月的时候会不会感觉到呢？我再告诉你，不可能。为什么不可能呢？你这个妄念是个障碍。这个念头也不能有，自然感触到。好像我们念佛，我们求一心不乱，你这一生一心不乱决定得不到。为什么呢？“一心不乱”那个念头是个妄念，这个妄念掺在里面，怎么可能得一心不乱呢？求一心不乱，那个一心不乱念头都不要，自自然然才能到一心不乱，所以是一个妄想都不能夹杂。你还夹杂很多的妄想呢，那就很难成就了。所以要专、要纯，才能真正感触到。这个不可思议呀。其他大乘法门一定要断惑，就是见思烦恼要断，才能够超越六道轮回。这个法门不要断，只要念到跟阿弥陀佛光光相应，那就往生了，不断就行了。我们用念佛这个方法把烦恼压住，我们这个心里头没有别的妄念，只有一个阿弥陀佛，只有这一念，用这一念伏一切妄念，这一念真有力量，叫所有一切妄念都不起现行，这就功夫得力了，有这种功夫就决定得生。这个不可思议呀，比起其他大乘法门容易太多了。因为其他法门，要断烦恼才能超越轮回，这个法门伏烦恼就行了，伏跟断有很大的差别。这是第一个不可思议，横超三界。第二个，
即生西方，横具四土，非由渐进。
其他大乘法门里面修，我们以圆教为例子，真正证得初信位了，圆教的初信在断烦恼上说，跟小乘初果相同，但是智慧功德小乘须陀洹不能够相比，他的智慧高。从初信到七信，还是在凡圣同居土；七信到十信，他在方便有余土。到初住以上，这才入实报庄严土。他是慢慢往上升的。西方极乐世界不如是，一生一切生。我们带业往生，生凡圣同居土。西方世界有阿罗汉，西方世界有许多大菩萨，阿罗汉住方便有余土，这些大菩萨住实报庄严土，我们一到西方世界统统都见面，统统都在一堂。他的四土是在一起的，不是分开来的，所以一生一切生。这个是十方所有一切诸佛刹土里面没有这种事情的，唯独西方特别。所以下下品往生与上上品往生有什么差别呢？说实在话，没有差别。但是在其他世界，那就有很大的差别。像我们这个世界，我们在凡圣同居土，这个世间有很多阿罗汉，我们见不到，他们住的是方便有余土。有许多菩萨在我们这个世界，人家住实报土，我们也见不到。西方世界是天天在一起，这个不可思议。他不是渐进，他没有渐进，一生就是一切生。所以生到西方极乐世界去，不管你的功夫怎么样，只要你到达那个地方，等于是四土同时都得到了。这个不可思议。第三，
但持名号，不假方便。
这是讲他修行的方法不可思议。就是这一句名号。假是假借，不必假借其他的方法来帮助，就这一句佛号，就这么简单，就这么容易，就有这样不思议的成就。所以念佛人不必参禅，也不必持咒，什么都不必。有很多念佛同修，家里面有人生病了，要念念《地藏经》，给他回向，这都叫夹杂。这借其他方便法了。真念佛人要不要了？不要，就一句佛号。这一句阿弥陀佛名号里面，就包括地藏菩萨。你念地藏菩萨名号不包括阿弥陀佛，念阿弥陀佛名号包括地藏菩萨。所有一切诸佛菩萨的名号统统在这一句佛号当中，所以一念一切全部都念到了。你念这一部《无量寿经》，或者念这一部《阿弥陀经》，这一部经里头包括《地藏经》，也包括《金刚经》，我们中国人常念的，也包括《药师经》，什么经都包括在其中，念这一部全都念了，大藏经都念了，一部经都没有缺。你念其他的经典不能包括，念这个经典能包括了。这是不思议经，知道的人很少啊，所以遇到困难的时候，他就慌了。有病赶快找药师佛，超度要找地藏王。唉呀，好像把职务都分开了，没有想到念阿弥陀佛会这么灵光。你念阿弥陀佛，你有事情，那些菩萨来帮你忙，主动来了，不要找他，他自己来了。你这心地杂乱的时候，你找他他未必肯来，这个要晓得。名号功德不可思议。第四个不可思议，就是时间短，不要很长：
一七为期，不藉多生时劫。
这个不可思议，这讲时间上不可思议。《弥陀经》上讲七天：“若一日”到“若七日”，《无量寿经》上也讲七天。可见得这个法门的修学，短时间能有成就的。而我们看到，不是看过去，就看现在，很短时间念佛成就的，确实有人。我上一次到新加坡，李木源居士告诉我，新加坡有一个老太太，念佛半年往生了。他预知时至，他没有生病，走得那么自在。他学佛是学了很多年了，但是不知道念佛。人家把念佛法门介绍给他，他很欢喜，就接受了，死心塌地就念佛，念了半年就走了。不可思议呀。所以这个法门修学，不需要很长的时间，人人都有足够的时间成就。其他法门时间要长，这个法门时间短，容易成就。第五个，
持一佛名，即为诸佛护念，不异持一切佛名。
弥陀名号是十方世界一切诸佛大家都赞叹的，大家都受持的，而且每一尊佛都劝人念佛求生净土。所以你念阿弥陀佛，没有一尊佛不欢喜的。你不念阿弥陀佛，念某一尊佛，某一尊佛固然也点头，“唉，可惜呀！”还叫可惜。这是事实，这是名号功德不可思议。
这是不思议里面略说五种，这五种功德，真的是学佛的同修，不但是一生，生生世世都受用不尽。我们要想得一切诸佛菩萨的加持，得佛菩萨保佑，你就晓得应该怎么个修法，才能真正得到。
十二如来，相继一劫
经文上，“十二如来，相继一劫”，这个经文里面有很多的意思，特别是他表法的意思。我们看这个注解里头：
相继一劫——此十二佛，乃古如来，非今弥陀，名号同者，以师资一道，古今不异，是故同名不可穷尽，
这个是就事相上来说。事相上来说，是大势至菩萨叙说他自己修学的经过，生生世世都有师承，都有老师。这个缘太殊胜了，十二如来相继出世，他都遇到了，都侍奉佛陀，所以他的成就就不可思议了。这是从迹象上讲。从表法上讲呢，
表行者十二时中，不念世间尘欲，念佛无间，
我们要特别重视的，是这个意思。他为什么不说十三佛，为什么不说十一佛，要说十二呢？这里头有表法的意思。大势至菩萨过去修行，决定不止承事供养十二尊佛，决定不止。那么说出这个，他有表法的意思，说明我们念佛人，这一句佛号是决定不能间断的。十二代表十二个时辰，一天到晚不能间断。为什么呢？这一间断，你就会打妄想，你就有妄念。这个妄想是什么呢？妄想一定是世间五欲六尘，就想这东西去了。诸位要知道，想这些东西，是在那里制造六道轮回。所以，你为什么不能脱离轮回？天天在制造，天天在加强，你还能出得去吗！你出不去呀。佛今天教我们，我们念念念阿弥陀佛，不念世间五欲六尘，与世间五欲六尘逐渐逐渐疏远，与阿弥陀佛是一天一天亲切，这样自自然然就脱离了。这一点很重要，所以这个佛号决定不能间断。当然，要保持二六时中不间断，那是功夫啊，这是真正的功夫。要时时刻刻提醒自己。很容易间断哪，一定要提醒。那为什么会间断呢？要追究起因素，还是烦恼习气太重了，对于净土、念佛，还是相当的生疏，所以常常会间断。我们知道这个原因，要想方法把这个因素消除。如何消除呢？首先，对西方净土要有真正的认识。你认识得越清楚、越真切，你信心就具足了，愿心就坚定了，你非去不可啊。为什么呢？我了解，我清楚，我明白呀。对于这个世界要清楚，这个世界什么状况，了解了，我不想在这里再住了。那个地方我也清楚，我明白，我很想到那里去，你才真去得了，这个地方才真正放得下。真放下了，那么你念的这个心就恳切了，你念的这个佛号能真正生欢喜心，才会相应，才会不间断。现在用念佛机、用录音带，这是提醒你，这是靠外面的力量，这不是自力，是外面力量帮助你，提醒你。大众在一块儿共修，好处也在提醒自己。一个人修行容易懈怠，容易懒惰。大家在一块儿修的时候，依众靠众，这是共修的好处。可见得他的根本还是对于西方世界真正的明了，这个非常重要。如果说真正明了，那就必须深入经藏。这个净土三经是整个经藏的纲领，是整个经藏的精华。但是这个三经要彻底透彻，那你对于大乘经论不熟，那很难。大乘经论要熟，不但要熟，还要真修。熟是教上的明了，自己真修那是境界上的透过，那就不一样了。所以对于念佛，一句佛号产生浓厚的兴趣，也有方法，可以能够帮助我们做到的，做到念佛不间断。
又表转凡成圣，转妄想成佛德也。
这个十二如来，也代表这个意思。刚才我们说过了，这个十二如来是代表性德光明的，这个十二类的德能。我们常常念这一句阿弥陀佛，念熟了之后，不知不觉自自然然就转凡成圣了，就转烦恼成菩提。菩提是福德。
这是把他修学经历的老师为我们介绍出来了，我们知道他有师承，他的这个修学成就是可信的，是值得赞叹的。那么佛教他什么方法呢？这就非常重要了。这是底下这一段：
彼佛教我。念佛三昧。
这是把修行的方法名称说出来了，教他是“念佛三昧”。三昧是通称，大乘经常讲无量三昧。三昧是梵语，翻成中国话的意思叫正受，就是正常的享受。正常的享受就是禅定。心清净才叫正常的享受。用念佛这个方法达到三昧的境界，所以称之为念佛三昧。由此可知，念佛是因，三昧是果。
念佛有事理，
就是有事念，有理念，这是方法不同。其实方法很多，把它归纳起来不外乎是事理两大类。
事念则一心忆想。
我们心里面常常想佛，想佛，想法也很多：想佛的相好，佛的相好很多，从前祖师大德常常教给我们想佛的白毫。因为佛的相太好了，也太多了，想不出来，想一个。相当中想一个白毫，常常想这个。想一个好想，想多了就分心了，不好想了。或者想莲华，佛脚底下踩的是莲华，或者座上的也是莲华，想这个华座，这也是一个方法。我们现在经读的多，经读的多有很多好处，可以帮助我们忆想。我们可以想佛的发心，像经上讲的世饶王，亲近世间自在王如来，在佛面前闻法、开悟了，把王位舍弃掉了，跟着佛出家。想他的发心，想他的修持，想他的大愿，想他的四十八愿，想他接引一切众生，就是教化众生种种功德，就想这些。这个都是属于事念。所以经典要熟，熟了，就能够自己有妄想的时候我就想佛，用想佛来把妄想换掉，我想这个。不想的时候，我就念佛，念佛的名号。忆佛、念佛，这个里头关键，最重要的那个字眼，就是“一心”，这非常非常重要。你忆佛、念佛了，有没有效果，就看你是不是一心。一心忆念，那个效果就非常显著。如果是杂心忆念、乱心忆念，那效果就很差了，那只是在八识田中种的善根，要想与西方世界阿弥陀佛感应道交，那不可能，因为你的心杂乱。所以这个一心非常重要。这些属于我们今天所用的一切方法，忆佛也好，念佛也好，全是事念，都是在事念。什么叫理念呢？理念是要与心性相应。理就是真心，就是本性，真心本性是一切万法之理体。我们要知道，但是现在做不到。什么时候我们就会从事念变成理念呢？我们由事念，念到功夫成片，念到一心不乱，一心不乱里头有事一心不乱，那还是事念。念到理一心不乱，就从事念变成理念了。那就是大势至菩萨讲的，“不假方便，自得心开”，心开就是理念了。心没有开的时候是事念，心开了以后是理念。心开是明心见性。换句话说，这个时候，破一品无明见一分真性，在菩萨位次来讲，就是圆教初住菩萨。从初住一直到成佛，有四十二个阶级，这四十二个阶级念佛是理念，无论他是忆佛或者是念佛，统统属于理念。所以这个理念跟事念我们清楚明了，不着急，我们一定是从事念会到理念。
理念，念即始觉，佛即本觉，始本相合，始本不二，名为念佛。
这是先把念佛这个两大类说出来了，然后再依照《观无量寿经》所讲的，念佛有四种方法，四种念佛。这个四种就是四大类，就是实相、观想、观像、持名。
念佛有四：一、实相。念自性佛。二、观想。如十六观，心想佛时，是心即是三十二相八十随形好。
从这个地方看起。这是大势至菩萨在历劫修行之中，老师教导他修学的方法，这就是念佛三昧。念佛方法很多，但是归纳起来总不出这个四大类。这个四大类当中，第一种实相是属于理，其他三种都属于事。前面跟我们讲的，有事念，有理念。理，如果不入这个境界，一般人是做不到的，但是不能不知道。这个地方简单跟大家报告的，实相是“念自性佛”。这个自性就是真如本性，本性就是佛。怎么个念法呢？这个念不是口念，也不是心里想，口念心想都是属于事。离开心想口念，我们就不知道怎么个念法了。实在说，这跟禅家明心见性是同一个境界，也是同一桩事情。换一句话说，就是对于自己的真心本性真实地明了，这就是实相念佛。可见得，这个实相念佛跟禅家讲的明心见性名字不一样，境界完全相同。参禅可以大彻大悟、明心见性；念佛由事念念到理念，这是菩萨给我们说的，“不假方便，自得心开”，心开的时候，就是实相念了。
第二种，观想，这也是念佛法门里面重要的一个方法。古时候用这个方法的人很多，大概在佛的像法以后，用这个方法的人少了，这在我们中国是非常明显的一个事实。为什么少了呢？因为这个境界太微细了，我们凡夫心粗，粗心大意，佛的这个境界想不出来。虽然是依照经上去想，也想不出来。这个十六观，从第一到十六，每一观都非常殊胜，而且是一观比一观微细。以这个第一观，“落日悬鼓”，这个可以说是十六观里面最单纯的，我们从表面上来看，也是最容易的，那么诸位如果试试学学看，就知道不容易。这个观是观太阳下山，落日的时候，太阳下山，红红的太阳像一面鼓一样，悬在西方的天空里面。我们张开眼睛，这个现象，这个太阳在眼前，看得清清楚楚。闭上眼睛，这个现象也在眼前。无论在什么时候，房子里面也一样，张开眼睛看到太阳，闭着眼睛也看到太阳。你们就试试看，什么时候你能够观成。如果这一观观成了，你也决定得生，往生西方极乐世界没有问题，一定得生。很不容易，很难哪。这个境界在面前，那观想真正成功了。第二观是观大海结冰。这是观什么呢？西方极乐世界的地跟我们这个世界不一样，我们这个世界是沙土地，西方极乐世界的地是琉璃地。经上常讲的琉璃，琉璃是什么呢？我们中国人讲的翡翠，就是绿色的玉，这是玉里面最好的。西方世界的大地是琉璃的。我们说翡翠，跟西方世界琉璃只能够说相似，有一点像，实际上人家那个地方的琉璃，我们这个世界上没有，没有法子跟人家相比，所以观这个大海。海水是蓝色的，海水结成冰，就好像是琉璃地一样。这一观要观成了，你看任何地方的地面都是琉璃地，那就观成了。你还看到这个地是磨石子地，不行，你这一观没成功。往后那个观，就是太微细了。这两观比较单纯，都不容易，何况微细。所以自古以来，有读诵《观无量寿经》的，有讲解、研究《观无量寿经》的，依照《观无量寿经》修行的很少见，非常非常的稀少。这里说的“如十六观”，这个《十六观经》，从落日悬鼓第一观到第十二观，是观想念佛。第十三观是属于观像念佛，那不属于观想。第十六观是持名念佛。所以，所有念佛的方法可以说都在《观无量寿经》里面。我们这个持名，念名号，也是《观经》里面的一种方法，第十六观。经上的重点，就是教我们想佛：“心想佛时，是心即是三十二相八十种随行好”，所以叫观想。这个方法的特色，也就是用这个方法把我们的妄想、分别、执著取而代之。我们凡夫会打妄想啊，叫你不要想别的，专想西方极乐世界。一切法从心想生，你要是想成了，西方极乐世界就现前了，这就能得往生了。这是观想的方法。第三种，
观像。
像就是佛像，泥塑的佛像也可以，木头雕的也行，金属铸造的，金银铜铁都可以。还有画的佛像，用纸或者用绢，都可以。现在印刷术发达，我们印很多的佛像。观像是什么呢？就是天天看佛像。你不要看别的，专看佛像，把佛的相好印到我们自己八识田中。这个观像念佛，总得要有一点福报，没有福报这个法门修不成。为什么呢？你家里至少要有一个佛堂，要有很庄严的佛像，你不需要工作，有人伺候你，你才有时间观佛像嘛。你又忙着工作，离开佛堂了，佛像就没有了，那你这个功夫就中断了。所以观像念佛是不能离开佛像的，那么你一天至少看佛像要看八小时，所以我说，要有相当的福报。没有福报，这个很难修。所以，
观彩画塑铸之佛像，经云：起立合掌一心观佛。
我们这个佛堂，是讲经的一个道场，不是佛七的道场。真正念佛堂里面的布置，不是我们这个布置法。我们是在这个时代，台湾虽然说是很富有，我们图书馆的确是很穷的。在台湾比任何一个道场，都比不上。别人道场殿堂都很多，我们就这么一块小地方，所有一切活动都挤在这个地方，所以不是一个正规的念佛堂。正规念佛堂供的佛像，主供的佛像是供在一边，四边都有西方三圣，叫你在念佛的时候绕佛，无论看到哪一边都看到佛像。所以持名里面也有观像念佛的作用，就是佛像始终不离开我们的视线。这是念佛堂里面的布置。
第四种，持名念佛。
就是我们现在执持名号。
一心执持名号，不怀疑，不夹杂，不间断。
持名念佛，这个三句是非常非常重要。你这一句佛号，念的能不能得力，得不得受用，关键就在这三句。其实这个三句，就是大势至菩萨所讲的“净念相继”。如果怀疑，用疑心来念佛，这个心不清净，那不是净念。如果夹杂，你的心也不清净，也不是净念。这个净念是不怀疑，不夹杂。相继就是不间断，佛号一句接一句，不间断。所以此地讲的不怀疑、不夹杂、不间断，就是净念相继，这个是持名念佛的秘诀。
这个四种念佛，不仅仅是自古以来我们在大乘经论里面看到的，几乎十方一切诸佛如来劝导众生念佛求生净土，几乎都是以持名这个方法摆在第一。那我们要问，为什么呢？因为持名跟实相念佛相应，所以这个持名的功德就不可思议了。为什么？诸位要记住佛在大乘经上告诉我们的事实：“凡所有相，皆是虚妄”。我们观想念佛，很不容易想成啊，这想成功了，想成功了生到西方极乐世界去了，到了西方极乐世界，功夫要往上提升一层，还得要把这个相去掉。这个相好不容易想成，想成难，然后你把这个相去掉也难。为什么呢？印象太深了，去掉难哪。为什么要去掉？因为相是虚妄的，不可以著这个相。由此可知，现在著相修，是个手段，到达极乐世界，这个东西就不要了。那么诸位想想，你说是把那个相丢掉容易呀，还是把名丢掉容易？两者比较，名丢掉容易。那名是假名嘛，不喜欢就另外换个名字。现在世间人常常改名字。名容易，相比较难。这就说明持名跟实相接近，所以诸佛如来都劝人用持名的方法来修念佛三昧。念佛的方法再多，也不外乎这个四大类，所以四大类就包括一切念佛的方法了。
录自净空法师《大佛顶首楞严经大势至菩萨念佛圆通章》讲记
