华方田教授：中国佛教宗派——净土宗
发布时间：2024-07-09 04:01:37作者：大众学佛网华方田
净土宗是唐代僧人善导实际开创的中国佛教宗派，因专修往生阿弥陀佛净土法门得名。此宗奉东晋庐山慧远为初祖，因慧远曾与人结立“白莲社”，发愿往生西方净土，所以，净土宗又名“莲宗”。
一、净土与净土宗的传承
净土意指被净化的国土，是佛、菩萨和佛弟子所居住的世界，也是佛教徒所追求和向往的地方。净土信仰最早是印度大乘佛教的产物，根源于佛教僧众对释迦牟尼佛的怀念和对释迦佛说法道场的向往。大乘佛教认为，佛有法、报、应三身，十方世界有无量诸佛。每一佛都与释迦牟尼一样，都有一个说法道场，所以世界上也存在着无数的净土。如《法华经》说灵山净土，《华严经》讲莲花藏世界，《大乘密严经》讲密严净土，《弥勒菩萨所问经》讲弥勒净土，《阿弥陀经》说弥陀净土等。东汉支娄迦谶翻译的《无量清净平等觉经》、《般舟三昧经》等，是净土思想传入中国之始。其中，《般舟三昧经》是讲禅观修习的，经中说如果人们专心称念阿弥陀佛，七昼夜之后就可以在禅定状态中看到阿弥陀佛，长期修习，死后即可往生阿弥陀佛所在的佛国净土。三国时康僧铠译有《无量寿经》(2卷)，宣称如有人依法修持，念诵阿弥陀佛名号，死后就可往生极乐世界。后来，竺法护译出《弥勒菩萨所问经》、《佛说弥勒菩萨下生经》，主要宣扬弥勒净土信仰。后秦鸠摩罗什译出《阿弥陀经》(1卷)，南宋畺良耶舍译有《观无量寿经》(1卷)，北魏菩提流支译有《往生论》(1卷)等，使宣传阿弥陀佛净土信仰的佛教经典逐步完备。弥勒净土信仰经东晋道安的提倡，一时盛行于北魏，南朝齐、梁间还有所闻，不久即衰。弥陀净土则成为后来中国净土信仰的主流。
关于中国净土宗的传承关系，有多种不同的说法。据《乐邦文类》卷三载，宋宗晓(1151—1214)以东晋慧远为初祖，善导、法照、少康、省常、宗赜等继之。宋志磐《佛祖统纪》卷二十六《净土立教志》以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常为净土宗七祖。这种说法影响很大，为许多人所推崇。明清年间又相继推祩宏为八祖、智旭为九祖、实贤为十祖、际醒为十一祖。日本净土宗的创始人源空，在其所著《选择本愿念佛集》中，以菩提流支、昙鸾、道绰、善导、怀感、少康为日本净土宗的六祖，并以此作为日本净土宗所继承的传法谱系。
实际上，将慧远作为净土宗初祖自然有攀附的成份，但中国的弥陀净土信仰经慧远的提倡，而在两晋以后渐趋盛行，则是不争的事实。慧远(334—416)早年从学道安，后到庐山东林寺弘法。慧远并不专修净土法门，他之提倡净土信仰，誓愿往生，只是在寻求一种宗教的归宿。东晋太元十五年(390)，他与刘遗民等僧俗一百二十三人结“莲社”，在阿弥陀佛像前，建斋立誓，同修念佛，共期往生。慧远的净土信仰，主要依据《般舟三昧经》。在修行时，“常念佛身有三十二相八十种好，巨亿光明彻照，端正无比”，如果专心念佛七日七夜，就可得见阿弥陀佛。其念佛法门主要是观想念佛，而非称名念佛。在观想念佛时，慧远非常重视禅定和智慧，主张“以禅智为宗”。这与以后的净土信仰有比较大的差异。
二、昙鸾与道绰
在慧远之后，弘扬净土信仰的主要代表人物是昙鸾(476—542)。昙鸾是雁门人，出家后博览群书，对般若中观学说和佛性学说很有心得。后因病到江南拜访道士陶弘景，求取长生不老之法，并得到仙经十卷。在返回的路上，于洛阳遇到菩提流支。菩提流支将一部《观无量寿经》送给他，并告之依靠道教的仙经不可能长生不老，此经才是真正的解脱生死的大仙方，“依之修行，当得解脱生死”。1昙鸾于是焚毁仙经，专修净土法门。东魏孝静帝对他非常尊敬，称其为“神鸾”。先后在并州的大岩寺、汾州北山石壁玄中寺弘传净土法门。主要著作有《无量寿经优婆提舍愿生偈注》(简称《往生论注》)2卷、《略论安乐净土义》1卷、《赞阿弥陀佛偈》1卷等。
在上述著作中，昙鸾对弥陀净土教义作了系统地阐述，初步建立起净土宗的理论体系，为后来净土宗的创宗奠定了基础。
在《往生论注》中，昙鸾依据龙树所著《十住毗婆沙论》关于修行方法“有难有易”的说法，判立净土教的难行、易行二道。龙树在《十住毗婆沙论》卷五《易行品》中，将修行的方法分为难、易两种。依靠个人的艰苦修行，历尽无数劫而达到“不退转”的觉悟境界，即为“难行道”；依靠恭敬念诵十方诸佛的名号，而很快达到“不退转”的觉悟境界，就是“易行道”。昙鸾将这种观点与净土信仰结合起来，认为依靠其他法门自力修行，如要成佛必须断尽累劫所造惑业。断得一惑，超升一步，叫作“竖超三界”。然而，断除见惑即如断四十里长流，如此仅靠自力，何时能有出期！此谓难行道。修净土念佛法门，借助弥陀佛力加持，命终当日或七日之内，即可往生净土，直登八地菩萨之位，叫作“横超三界”，就是易行道。他在《往生论注》卷上说：
“菩萨求阿毗跋致有二种道：一者难行道，二者易行道。难行道者，谓于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致为难。此难乃有多途，粗言五三，以示其意：一者外道相善，乱菩萨法；二者声闻自利，障大慈悲；三者无顾恶人，破他胜德；四者颠倒善果，能坏梵行；五者唯是自力，无他力持。”2“易行道者，谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土，佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。”3
昙鸾认为，在“五浊之世”，身处末法的人们，仅仅依靠自己的努力修行，想要达至佛境，是非常困难的。原因有五：其一，邪门外道表面上装得很善良，貌似正理，扰乱大乘佛法。其二，小乘人只管自度，不求度人，有碍于大乘菩萨普度众生、利乐有情的慈悲精神的发扬。其三，五浊恶世，恶人当道，破坏他人的殊胜功德。其四，善恶之果颠倒，破坏了人们的依法修行。其五，只凭自己个人的力量，没有得到他力(即佛力)的帮助。这样的修行道路，就是难行道。譬如在陆地上步行跋涉，艰辛异常。而如果信奉阿弥陀佛，发愿往生极乐净土，就可以借助佛的愿力，得到解脱。这种修行方法，就是易行道。譬如在水路上乘船而行，其乐无比。
昙鸾在强调观想念佛的同时，又提倡口称念佛。观想念佛即在禅定中观想阿弥陀佛，以求觉悟的大乘禅观之一。在昙鸾及其以前的时代，净土信仰中的念佛法门主要是以观想念佛为主。昙鸾也非常重视观想念佛，但他又常常将观想念佛与口称念佛等同起来。他在《往生论注》卷上说：“忆念阿弥陀佛，若总相，若别相，随所观缘，心无他想，十念相续，名为十念。但称名号，亦复如是。”4经过昙鸾的倡导，使弥陀信仰中的念佛法门从注重观想念佛开始向口称念佛转变。这一转变，后经道绰、善导等人的大力推动，使口称念佛几乎成为净土信仰的标志，同时也使弥陀净土信仰深入民间，广为普及。
昙鸾以后，许多著名的佛教学者都有关于净土的著作，如灵裕(518—605)撰有《无量寿经疏》、《观无量寿佛经疏》等，现均不存。隋净影寺慧远(523—592)著有《无量寿经义疏》1卷、《观无量寿佛经义疏》2卷等；天台智者大师撰有《观无量寿佛经疏》1卷、《阿弥陀经义记》1卷等；嘉祥大师吉藏撰有《无量寿经义疏》1卷、《观无量寿经义疏》1卷等。这些学者虽然对净土诸经作了疏释，然都不是专以净土为业。真正继承昙鸾之说，大弘净土教义的是道绰。
道绰(562—645)，俗姓卫，并州文水人。自幼出家，先学《涅槃经》，精于般若空理，后入石壁玄中寺，看到《昙鸾和尚碑》中所记载的昙鸾弘扬净土的事迹，深受感动，于是皈依净土，专心念佛。在此后的三十多年间，讲《观无量寿经》二百余遍，每日诵阿弥陀佛名七万次。据说当时人们口念佛名时，或用数珠记数，“人各掐珠，口同佛号，每时散席，响弥林谷”；或用麻豆等物记数，“每一称名，便度一粒，如是率之，乃集数百万斛者。”5他还经常西面而坐，表明他对西方净土的真诚向往。著有《安乐集》2卷。
道绰在论述净土教义时，非常重视以佛教经论为根据。其所著《安乐集》“广引众经”，所引经律论，多至四十余部。包括净土三经———《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》，以及《大集》、《涅槃》、《华严》、《维摩》、《法华》、《大智度论》、《大乘起信论》、《往生论》等经论。道绰弘扬净土教义的出发点，与三阶教信行一样，是“末法”思想。他根据《大集月藏经》的说法，认为在末法时代，净土教所提倡的念佛法门，是最适合末法钝根的。他主张教法应当和时机相应，“若教赴时机，易修易悟；若机教时乖，难修难入”。认为在末法时，善法隐没，争讼转多，“正是忏悔修福，应称佛名号时者”。
同时，道绰在昙鸾难行、易行教判的基础上，又提出了“圣道门”和“净土门”的分判，并认为只有净土一门，才是末法恶世人们的唯一出离之道。所谓圣道门，是指除净土教义之外的一切大小乘佛法，这些佛法主张靠自己的力量，通过修习禅定，读诵经典，以增长智慧，达至觉悟。道绰认为，在末法时代，众生根机愚钝，不堪受正教，失去了通过圣道门获得解脱的能力。所谓净土门，是指他所宣扬的净土法门。末法钝根只有修持简要易行的净土门，专心念佛，乘佛的本愿力，才能往生净土，获得解脱。《安乐集》卷上曰：
“一谓圣道，二谓往生净土。其圣道一种，今时难证。一由去大圣遥远，二由理深解微。是故《大集月藏经》云：我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门可通入路。”6
就是说，因为一则现时离佛祖释迦牟尼时已经很遥远了，二则圣道门所宣说的道理幽深难解，因此，身当末法的人们，不可能通过修行圣道而得解脱，只有修行净土这唯一的方法。与昙鸾的难易二道相比较，圣道门即是难行道，净土门即是易行道。
在具体的修持实践方面，道绰主张以发菩提心为根本原则，以念佛三昧为首要方法。根据《观无量寿佛经》，能够成就净业(指修念佛法门而求生净土)的因缘有三：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。并把此三者看成是“过去未来现在三世诸佛净业正因”。其中，第一因是世间善，共凡夫法；第二因共二乘法，第三因是大乘不共之法，二者都是出世间善。道绰站在大乘自利利他的立场上，当然特别注重第三因，即“发菩提心”，并援引世亲《净土论》以为证明。《净土论》曰：“发菩提心即是愿作佛心，愿作佛心即是度众生心。”道绰主张，在发菩提心之后，还要勤修念佛三昧。认为念佛三昧具足一切四摄六度，能灭除过去、未来和现在一切诸障，因此，长期修习念佛三昧就能断绝轮回，往生极乐净土世界。他还提出，即使是恶人，如能专修念佛法门，或者一心念诵阿弥陀佛之名，也可往生净土。这一观点等于为所有的人提供了通往净土的机会，对净土宗的普及和发展影响很大。道绰的念佛包括观想念佛和称名念佛两种。
三、善导与净土宗的实际创立
净土宗的实际创始人，净土教义的集大成者，是唐代僧人善导。善导(613—681)，临淄(今山东淄博)人(一作泗州人)。幼年出家，先学《法华经》和《维摩经》。贞观十五年(641)始随道绰受业，听讲《观无量寿经》。后入长安光明寺，传净土法门，正式创立净土宗。据《佛祖统纪》卷26载，善导曾出资写《阿弥陀经》十万卷，画净土变相三百壁，僧俗皈依者无数。著有《观无量寿经疏》(简称《观经疏》)4卷、《转经行道愿往生净土法事赞》(简称《法事赞》)2卷、《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》(简称《观念法门》)1卷、《往生礼赞偈》(亦称《六时礼赞偈》)1卷、《依观经等明般舟三昧行道往生赞》(简称《般舟赞》)1卷等。
在上面的著作中，善导系统地阐述了净土的教相教义及其礼仪规则，建立了较为完备的净土思想体系。
净土宗以阿弥陀佛所在的西方极乐世界为佛教修持的理想境界。极乐世界，唯净无染，无苦常乐。就自然环境而言，气候宜人，鸟语花香，黄金铺地，一切建筑设施都由七宝构成，到处清净庄严；就生活状况说，一切衣食，随意而至，随意而去；就社会环境看，一切众生但作诸善，精进持法，没有恶念。
怎样才能进入如此美好的理想世界呢？善导认为，要实现这一目标，必须以修行者的念佛行业为内因，以阿弥陀佛的愿力为外缘，内(念佛)外(他力———阿弥陀佛的愿力)配合，即可往生极乐世界。
在教相判释上，善导在昙鸾、道绰的“难行道”与“易行道”、“圣道门”与“净土门”等诸说的基础上，进一步提出顿、渐二教说。认为净土教以“念佛三昧”为宗，是大乘菩萨藏，是顿教，其他佛教诸说都是渐教。净土教之所以是顿教，是因为它主张凭借阿弥陀佛的愿力，就可往生净土。
在佛身、佛土方面，大乘佛教主张佛有法身、报身和应身三身，那么，净土宗所崇拜的阿弥陀佛是应身佛还是报身佛？西方净土是应土还是报土？善导以前的净影寺慧远、天台智者大师和嘉祥吉藏等人都主张阿弥陀佛是应身，所往生的净土是应土。善导继承道绰的观点，坚持报佛报土说。《观经疏》卷一载，有人问言：“彼佛及土既言报者，报法高妙，小圣难阶，垢障凡夫云何得入？答曰：若论众生垢障，实难欣趣，正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。”7认为一切众生只要一心念佛，靠佛的愿力，都可以往生作为报土的净土佛国。
善导认为，要实现往生净土的宗教理想，必须有虔诚的信仰。《观无量寿经》在阐述第十四观时说：“若有众生愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。具三心者，必生彼国。”8善导在《观无量寿经疏》卷四对此作了自己的解释。他认为，“至诚心”是真正厌弃现实世界，由衷信仰阿弥陀佛，向往极乐净土，因此，在修行中一定要绝对真诚，不能阳奉阴违。“深心”就是“深信之心”，包括两方面：一是深信自己是“罪恶生死凡夫”，靠本身的力量不可能出离秽土实现解脱；二是深信阿弥陀佛的四十八愿，“乘彼愿力定得往生”，只要一心专念佛号，一定能凭借佛的愿力，往生净土。“回向发愿心”是修行的目标，确信自己的一切修行与功德，都将回向于往生净土。众生只要发此三心，就能实现往生的目标。这样，善导就把净土宗建立在对阿弥陀佛和西方净土的虔诚信仰之上。
在修行方法上，善导特别提倡称名念佛。净土宗的实践修行法门主要是念佛。念佛的方法主要有四种：一、专诵阿弥陀佛的名号，称为持名念佛，或口称念佛；二、观念佛的塑像与画像，称为观像念佛；三、观想佛的美妙相貌，称为观想念佛；四、在禅定状态下谛观佛的法身，即体悟诸法实相，称为实相念佛。其中，由昙鸾、道绰倡导的持名念佛，由于善导的大力提倡，以其简便实用的特点，而备受广大信徒的喜爱，成为最广泛最有影响的修行方法。
善导关于佛教修持的理论，最具特色的是对“正行”、“杂行”的划分。他在《观无量寿经疏》卷四说：
“行有二种：一者正行，二者杂行。言正行者，专依往生经行行者，是名正行。何者是也？一心专读诵此《观经》、《弥陀经》、《无量寿经》等；一心专注思想、观察、忆念彼国二报庄严。若礼，即一心专礼彼佛；若口称，即一心专称彼佛；若赞叹供养，即一心专赞叹供养。是名为正。”9
也就是说，“正行”是指依净土经典所从事的一切修行活动。具体又可分为五种：(1)读诵正行，指专读诵净土宗所依的《观无量寿经》、《阿弥陀经》和《无量寿经》；(2)观察正行，指专思想、观察、忆念弥陀净土正、依二报的庄严；(3)礼拜正行，指一心专礼弥陀一佛；(4)称名正行，指一心专称阿弥陀佛的名号；(5)赞叹供养正行，指一心专赞叹、供养弥陀一佛。
接着，善导又将此五种正行分为“正业”和“助业”两种。
“又就此正中，复有两种：一者，一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。若依礼诵等，即名为助业。除此正、助二行已外，自余诸善，悉名杂行。”10
就是说，一心专念阿弥陀佛名号是符合弥陀本愿的正定之业，其他如读经、观察、礼拜、赞叹供养等都是助业。除此之外的一切修行，皆为杂行。善导的净土法门，就是要舍杂行，归正行；在正行中，又要正修正业，旁修助业。这样，善导通过对“正行”、“杂行”的区分，将净土法门的修行与其他修行区别开来，要求信徒舍弃别教，皈依净土；通过对“正业”、“助业”的区分，把口称念佛与“正行”中的其他修行区别开来，并将之提升到最殊胜最重要的地位之上。
关于往生净土的主体，善导提出“九品皆凡”说，强调九品众生没有凡、圣之别，都是凡夫。九品之说，来自《观无量寿经》。在此经中，将一切众生分为上、中、下三类，每一类又各分为上、中、下三品，于是产生了“三类九品”或“三辈九品”之说。三辈九品众生往生的情况是不一样的：一是名称不同，九品之中有上、中、下的分别，反映在往生上也有高低之分。二是修行方法不同，这是九品众生之间最大的不同。如上品上生只须发三种心，即至诚心、深心和回向发愿心，具备此三心，就可往生。而下品下生需口念阿弥陀佛，声不间断，在念念之中除灭八十亿劫的生死重罪，然后在命终之时，才能见到金色莲花，并往生极乐世界。三是往生西方后见佛不同，如上品上生能见到佛菩萨，下品下生只能见到金色莲花。四是到西方后生时不同，上品上生弹指顷即可往生，下品下生要在莲花中住满十二大劫。五是往生后获益不同，上品上生证悟“无生法忍”，下品下生则是欢喜踊跃，“应时即发菩提之心”。
三类九品说是对往生者高低层次的分判，这种分判决定了不同层次的净土信徒，在发愿往生西方净土的时候，应遵循不同的修持方法。此说传入中国以后，受到佛教界的高度重视，隋净影寺慧远、天台智者和三论宗吉藏都对此作了专门的论述。在这些论述中，共同的一点是根据众生往生所得的果位不同，有大乘菩萨位，有小乘四果位，还有世俗凡夫位等，而认为九品众生有凡有圣，即有菩萨、声闻和凡夫等的高低之别。与此相反，善导从修持因行上来判断九品的位格，主张“九品皆凡”，认为三辈九品众生根本就没有凡、圣之别，一概都是凡夫。他在《观经疏》卷一说：
“看此《观经》定善及三辈上下文意，总是佛去世后五浊凡夫，但以遇缘有异，致令九品差别。何者？上品三人是遇大凡夫，中品三人是遇小凡夫，下品三人是遇恶凡夫。以恶业故，临终借善，乘佛愿力，乃得往生，到彼华开，方始发心，何得言是始学大乘人也？”11
善导认为，三辈九品众生皆是佛陀去世后的“五浊凡夫”，本来没有什么不同，但由于“遇缘有异”，才导致“九品差别”。他认为，由于末法恶世的五浊众生根机愚钝，都是凡夫，没有靠自力往生的可能性，只有借助阿弥陀佛的慈悲愿力，才能往生西方极乐世界。善导的“九品皆凡”说，将九品众生归结于凡夫之位，破除了九品众生在往生上的不平等，使所有人在往生净土方面都处于“世俗凡夫”这一同样的起跑线上，这对于广大的中下层民众具有很大的吸引力。
最后，善导认为，一切众生包括犯有五逆罪(杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血)的人、诽谤佛法的人、女人、根缺(有生理缺陷的人)以及声闻、缘觉二乘种，都能往生西方净土。
四、净土宗的流传
善导之后，净土宗一直盛行不衰。唐代有怀感、少康、慧日、承远、法照等继续弘扬。怀感是善导的弟子，最初是一个性相学者，不信念佛往生之说。后经善导启发，始转信净土，至诚念佛。撰有《释净土群疑论》7卷，通释关于往生净土的各种疑问。其后有少康(？—805)，自幼出家，在会稽嘉祥寺受戒学律。后到龙兴寺听学《法华》、《瑜伽》。贞元初，在洛阳白马寺，得到善导的《西方化导文》，从此专修净土法门。后到睦州乌龙山建净土道场，聚众念佛，当时的人们称其为“后善导”。著有《二十四赞》、《往生西方净土瑞应删传》。还有和善导大约同时的迦才，在长安弘法寺，勤修净业，著有《净土论》3卷。
慈愍三藏慧日(680—748)，青州东莱郡(今山东掖县)人，和善导、少康“异时同化”。出家受具足戒后，得遇义净三藏，遂立志西游，从海路到印度求法，游学各地十三年，从陆路东归，中途从印度学者学习净土法门。开元七年(719)回长安，回国后，勤修净业，玄宗赐予“慈愍三藏”之号。著有《净土慈悲集》3卷、《般舟三昧赞》1卷、《西方赞》1卷。在《净土慈悲集》中，慧日主张教禅一致、禅净合行、戒净双修，奠定了禅净一致的念佛禅的基础。与善导的专修净土有所区别。
承远(712—802)，初从成都处寂(648—734)学习禅法，后在南岳衡山建造精舍———弥陀台，安置佛经佛像，教人专念弥陀，从者甚众，时人称其为“弥陀和尚”。又有法照法师，因仰慕莲宗初祖慧远，入庐山结西方道场，修念佛三昧。后到衡山师事承远，并依《无量寿经》立五会念佛法，以音韵文学弘扬净土法门。传说曾于大历五年(770)登山西五台山，蒙文殊、普贤两菩萨授予念佛往生法门。其后在各地传播五会念佛法。著有《净土五会念佛诵经观行仪》3卷、《净土五会念佛略法事仪赞》1卷、《大圣竹林记》1卷等。其中，《观行仪》的中、下两卷在敦煌发现，载于《大正藏》第85卷。《净土五会念佛略法事仪赞》中引载了慧日的《般舟三昧赞》全文。弟子有纯一、惟秀、归政、智远等。
五代末，法眼宗大家永明延寿(904—975)，后勤修净业，倡导禅净兼修。于永明寺中，以一百八事为日常功课，晚间往南屏山顶行道念佛。著有《万善同归集》3卷、《神栖安养赋》(已佚)等，发挥净土思想。宋朝初年，弘扬净土的代表人物是省常(959—1020)。省常，钱塘(今浙江杭州)人，淳化年间(990—994)住昭庆寺，在西湖边结莲社，共修净土法门。后改名为易行社，信众入社的有一百二十三人，僧众一千多人。
宋初以后，禅宗、天台宗、律宗等的学者多兼弘净土，如云门宗的义怀及其弟子慧林、天台宗的四明知礼、律宗的灵芝元照等，净土宗义于是传播愈广，净土信仰盛极一时。信徒纷纷效法慧远，结社同修，其中以遵式在浙江四明山所建净土会、省常于西湖所建净行社、知礼于明州所建念佛净社等最为有名。
元代结社之风仍盛，以专弘净土著名的僧人有明本、怀则、惟则、普度等。明清之世，清新活泼的禅风已发展成狂禅，于是一些净土大师主张摄禅入净。明代末年，云栖祩宏(1535—1655)、憨山德清(1546—1623)、灵峰智旭(1599—1655)等名僧，有的倡导禅净一致，有的主张性相融会，有的坚持儒佛合一，然殊途同归，皆以净土为最终归宿。清初以来弘扬净土者，有普仁行策、梵天实贤、资福际醒等。时至近代，修持净业依然流行。其中，对中国近代佛教贡献巨大的杨文会(1837—1911)居士，弘扬佛学四十年，广究大小乘经论，对佛学各宗持调合态度，而终以净土为归。常自称“教宗贤首，行在弥陀”。印光法师(1861—1941)创设弘化社，办灵岩净土道场，为近代弘扬净土的典范。
净土教义随着中国佛教的东传也传入日本，并得到了很大的发展。到镰仓时期，由出身于日本天台宗的僧人源空(1133—1212)首先创立净土宗。稍后，亲鸾(1173—1262)又开创了日本净土宗的支派———净土真宗。
注释:
1 《大正藏》卷50，第470页，下。
2 《大正藏》卷40，第826页，中。
3 《大正藏》卷40，第826页，中。
4 《大正藏》卷40，第834页，下。
5 《大正藏》卷50，第593页下—594页上。
6 《大正藏》卷47，第13页，下。
7 《大正藏》卷37，第251页，上。
8 《大正藏》卷12，第344页，下。
9 《大正藏》卷37，第272页，上—中。
10 《大正藏》卷37，第272页，中。
11 《大正藏》卷37，第249页，上—中。
12 《大正藏》卷37，第272页，上。
13 《法事赞》， 《大正藏》 卷47， 第426页， 上。
