《天皇至道太清玉册》云：“所谓正道者何？中国者，居天地之中，得天地之正气，其人形貌正，音声正。其教也不异言，非先王之法言不敢言，是无翻译假托之辞也。不异服，非先王之法服不敢服，所服者黄帝之衣冠，是以有黄冠之称也，不毁形，身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。得其道者，白日上升，飞腾就天，以显父母，孝之终也。”

道教作为本土宗教与佛教在中国同时存在了数千年，在历史的发展过程中，两大教派之间也存在着融合与纷争。它们之间的教义与处事理念存在着区别，同样是出家之人，为什么和尚要剃度修行，而道士却留长发呢？

佛教认为出家之人要四大皆空，六根清净，要抛弃凡尘。头发有“烦恼丝”的意思，芸芸众生的头发代表着六根：烦恼、贪念、欲望、功利、金钱、感情。只有“剪去三千烦恼丝”方能切断世俗杂念，潜心修佛。所以佛教对于加入佛门的出家弟子实行剃度仪式，剃掉头发。同为方外修行之人的道士为什么却一直留着长发呢？

道教传承了数千年的中华文化，自上古时期至明朝末年，炎黄子孙一直都是有蓄发的传统。儒家经典《孝经》有云“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”道士们修行追求的是仙道贵生，证道成仙。而要达到仙道必须要从人道做起，尊老爱幼，礼义智信仁等这些传统的道德观念都属于人道范畴。所以道士在修道之时也要有孝道，要蓄发出家。

道教的教义是道法自然，“人法地、地法天、天法道、道法自然”，天地人与世间万物皆有“道”，道教认为修行要顺应自然规律，蓄发也是一种自然规律。同时蓄发需要日常的梳理，也起到了疏通头皮经络，活血养身的作用，这也是仙道贵生的一种体现。

在明末清初，满清入关，实行“留头不留发，留发不留头”的野蛮“剃发令”政策，强制汉人剃发留辫，改穿满族服饰。这对几千年的华夏文化是一次沉重打击。在严苛的“剃发令”面前，满清规定有几类人可以蓄发，即所谓的“十从十不从”的规则，其中就有一条是“儒从释道不从”：参加科考的儒生必须剃发留辫，而遁入空门的和尚、道士则可以保持原来的发式、服装。许多有气节之士纷纷加入玄门，蓄发出家，冠服不改，就是为了可以延续华夏文化。

道教分为两大派系，即全真派和正一派。随着时代的发展，在21世纪的今天，正一派对于蓄发的戒律不作强制要求，大部分的正一派道士在发型上与常人无异。而全真派依然严格遵守蓄发制度，全真出家道士必须进行冠巾仪式才可以，在仪式上行冠巾礼，有冠巾师、度师、拢发师、引礼师等。全真派的道士与现代人的装束格格不入，但是却是保留了千年华夏的文化传统。

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