很难想象我们身边这种小动物，与地藏王菩萨有着很深的渊源。

唐朝开元末年，在今天朝鲜半岛的古新罗国，有一位年轻的王子名叫金乔觉，他从小佛性极高，为人天真善良，常怀慈悲之心，在他眼中世人无论好坏皆可度化。

一日，入梦，梦见已经去世母亲还在地狱受苦，心绪饱受煎熬，于是求教佛祖如何可得世人脱离苦海轮回之法，佛祖不语，往西北而指。此时，金乔觉从梦中惊醒，恍然大悟，看破红尘，带着一只白犬漂洋过海来到大唐，从此削发为僧。在苦修的75年里，白犬与金乔觉昼夜相随，陪伴金乔觉一路颠簸流离，每每遇到危险都能逢凶化吉，就这样踏遍了唐朝的各个州府。

谛听

唐朝贞元十年农历七月三十日，金乔觉坐化，白犬亦随之傍息。三年后，金乔觉尸身开缸，见其面目如生、骨如金锁。根据佛经记载：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”。众人都为金乔觉而感叹，认为金乔觉乃是地藏王菩萨化身，故建寺连白犬一起供奉。

地藏王

从此，金乔觉被佛门认定为地藏王菩萨之应化，称“金地藏”。这只神犬也因是金乔觉的信物、爱物、宠物和护身之物，被佛教尊称为神犬，后人更神化为“谛听”，被视为晓佛理，通人性，避邪恶，佑吉祥的象征。