现在诸位请看经本，我们先介绍经题。经题可以分为五个段落来说，第一是「阿难」，第二是「问」，第三是「事佛」，第四是「吉凶」，第五是「经」，分成五段来讲。

「阿难」是人名，释迦牟尼佛的堂弟，我们在经典里面看到，释迦牟尼佛堂兄弟有八个人，就是他的父亲有四个弟弟，他父亲是老大，有四个弟弟，他们家庭也还不错，每一个老人都养两个孩子，所以男孩有八个人。这八个人当中，释迦牟尼佛是老大，阿难是最小的，所以他们的关系是堂兄弟，我们今天讲叔伯兄弟。出家之后，他做释迦牟尼佛的侍者，阿难跟释迦牟尼佛年龄相差三十岁，释迦牟尼佛成道的时候，我们知道释迦牟尼佛三十岁示现成道，阿难那一天出生，他是佛成道日出生的。以后他也出家，他出家的因缘《楞严经》上讲得很清楚，很有趣味。在楞严会上，释迦牟尼佛问他：「你为什么要发心出家？」他答复得很有趣味，他看到他的大堂哥容貌非常端庄、相好，非常羡慕，他说这个身不是父母所生，一定是修成的。所以他的出家因缘是想自己有个好相，是这么一个心，这个心就不善，所以他才遭摩登伽女之难。但是不管是什么样的心，能出家就好，出家之后慢慢再学，错误可以修正。以后做世尊的侍者，就是在世尊的身边照顾释迦牟尼佛生活上的一些琐事。

在十大弟子当中，阿难是多闻第一，也就是说，佛示现成道之后，我们知道讲经四十九年，四十九年前面二十年所讲的经阿难没有听到，阿难出家的时候曾经要求他的堂哥，「你以前二十年所讲的经要给我重讲一遍」，释迦牟尼佛答应他。因此，在听经这一面，阿难听的是最圆满、最完整，可以说一堂不缺，这是世尊大慈大悲给他补出来了。

阿难的记忆力非常好，就像我们的录音机一样，一遍听了之后永远不会忘记。所以他的使命就是传法，释迦牟尼佛灭度之后集结经典，这个经典是阿难重诵出来的，也就是我们今天讲的覆讲。世尊当年讲经没有写笔记，没有文字记录，完全是阿难尊者覆讲。覆讲靠得住靠不住，是不是阿难的意思？他有没有记错，有没有记漏掉？所以集结经藏的时候就非常严肃了。

当时有五百阿罗汉的听众，由他们来做证明，这五百个人都是经常听释迦牟尼佛讲经，阿难升座覆讲他们来做证明。五百个人完全同意这才能记录下来，如果有一个人提出异议，这句话就不可以记录。所以经典取信于后人是用这样的标准，不像现在是多数通过就可以，那不行！佛的经藏集结不许可，一个人不通过这句话就不能记下来，一定要五百阿罗汉各个都点头，都说「没有错，佛是这么说的」。

十大弟子当中，他是很特殊的一个人物，「教」是他传的，除教之外还有一个「宗」，禅宗是大迦叶尊者所传的，这是佛的十大弟子当中两个最重要的人物。我们现在在寺院里面常常看到大雄宝殿里面的造像，当中是释迦牟尼佛，左面是大迦叶尊者，右面是阿难尊者。这两位是佛传法之人，对我们的恩德太大了，不是他们传下来的话，我们今天就没有缘分看到经典。所以，他对于佛法的承传有极大的贡献。

首先，我们学佛了，要知道「佛」这个字是什么意思，不能不搞清楚。「佛」是印度梵文音译过来的，在中国古时候没有这个字，佛经传来中国翻成中文，造了很多新字，这是当时造的一个新字。没有人字边这个「弗」，我们中国古字有，有这个字，音接近，加一个人，这个「佛」是人，所以特别为翻译造这么一个新字。为什么不用意译要用音译？实在讲，把它的意思翻出来不是更好更清楚吗？这是尊重不翻，我们对它尊重，保持它的原音，把它的意思解释出来就行了。它的意思是智慧、是觉悟，在翻译时通常多半把它翻成「觉者」，觉者用现在话讲是觉悟的人。觉悟的人就是佛，迷惑的人就是凡夫，除了觉与迷之外，没有两样。所以，佛是人，佛不是神，佛也不是仙。佛是人，是个觉悟的人，以后我们讲得更详细、更明白一点，佛是一个究竟圆满觉悟的人。「菩萨」，菩萨是从菩提萨埵翻译的，意思也是觉者，是觉悟的人，但是他的觉悟没有达到究竟圆满。换句话说，他是学生，他还没有毕业，佛是已经毕业了。

所以佛教是佛陀的教育，整个意思上说是智慧的教育、觉悟的教育，我们想想，我们应不应该来学习？佛陀、菩萨、阿罗汉，实在说就是佛教教学三个学位的名称，像一般大学的学位，有学士、硕士、博士三个学位，佛教里面也是三个学位，最高的学位是佛陀，其次的学位是菩萨，最低的学位是阿罗汉，是三个学位的名称。我们今天要学佛，要立志拿最高的学位，这个人才算真有志气，如果说拿个阿罗汉就不再往上提升，这个人没志气。

这三个学位在佛经里面，把它的标准也界定出来了。最低的阿罗汉，这个学位是正觉；菩萨这个学位是正等正觉；佛陀这个学位是最高的学位，叫无上正等正觉。你们想想看，宗教里头没有这个称法。菩萨是正等正觉，阿罗汉是正觉，佛家之正字招牌。这正字招牌也有标准，佛也肯定世间人有觉悟，但是不是正觉。我们说世间有许多聪明才智的人，有很多大学问家、科学家、哲学家，为什么不称为正觉？他烦恼没有断尽。换句话说，他还有是非人我，他还有名闻利养，他还有贪瞋痴慢，他怎么样的觉，那个觉都不能叫正。正字的标准是烦恼断尽，他没有自私自利，他没有名闻利养，他没有贪瞋痴慢，这样的人才能称为正觉。

我们一定要符合这个标准，首先要把自私自利放下，起心动念为正法久住，为一切众生离苦得乐。释迦牟尼佛、诸大菩萨、祖师大德，都给我们做出榜样。如果说释迦牟尼佛教我们放下，他自己不肯放下，我们不服，我们不会接受他的教诲。他自己真放下，他物质生活是三衣一钵，树下一宿，日中一食。他虽然出家了，他是王子出身，他的父亲是国王，可以好好的护持他，可以给他盖一个大庙，他不要！可以供养他一个好的生活，他都舍弃了。为什么？「学为人师，行为世范」，给社会大众做个好榜样，真正是无私无我，他不是会说，他是做出来了。我们今天学佛的人，在家出家，在家那是情有可原，出家依旧是放不下，对于名闻利养还是贪着，这怎么行？这个学佛是假学佛，不是真学佛。阿难问的，我们学佛到底是吉还是凶，就问这个问题。假学佛是凶，真学佛是吉。