但是诸佛常法，所有的大弟子都必须要先佛陀灭度，所谓的泰山将崩，大石先坠，你看一座山要崩下来之前，上面的石头会先掉下来。所以舍利弗尊者、目犍连尊者，在佛陀灭度之前就灭度了。这样子讲，当释迦牟尼佛灭度的时候，整个弟子几乎是群龙无首，这个地方值得我注意的是迦叶尊者。

迦叶尊者在佛在世的时候是非常低调的，他是修苦行，他一人就独住在坟墓旁边、或山边、篱下，思惟无常、无我的道理。

但是佛陀灭度以后，整个僧团陷入混乱状态，这个时候诸阿罗汉把迦叶尊者请回僧团，由迦叶尊者统领整个僧团的纲纪。

迦叶尊者回到僧团之前，因为在回到僧团的过程当中，遇到了六群比丘，他问六群比丘说：现在僧团的情况怎么样？六群比丘说：我们现在很高兴，佛陀在世的时候告诉我们这件事情不能做、那件事情不能做，对我们产生很多的约束；现在可好了，没有人管我们了。

这句话刺激了迦叶尊者，他知道有重要的事情要办，所以他回到僧团以后，提出二点的说明：

第一点，佛陀的舍利子，这个是居士的事情，我们出家众不要去干预，由王宫大臣、龙王去承办佛陀的舍利子就好。

第二点，他击揵椎把所有的阿罗汉集合起来说：我们现在不要急着入灭，因为佛陀灭度以后，很多阿罗汉都跟着灭度，对人生没有任何期待，一个月亮走了以后，旁边的星星已经没有存在价值。

迦叶尊者在揵椎集众的时候说：我们现在有重要的事情做，要把佛陀一生所说的经典跟律典加以结集，才能够灭度。

这个时候就结集了五百位阿罗汉，在佛灭度的第一个结夏安居，在历史上成立第一个结集叫‘五百结集’，这对整个正法的住世，作出一个伟大的贡献，这是值得我们一提的──摩诃迦叶尊者。