首先，我们来讲一下题目。因为在讲法的时候，我们往往先会观题，因为所有这部经典核心的内容，基本上都被收摄在经题的内涵之中。我们常说一部经题，可以提纲挈领的把这部经义给浓缩的表达出来，所以每次讲法的时候，我们首先来看一下这个题目。这个题目叫《大势至菩萨念佛圆通章》，这几个字。

那么首当其冲，我们要看一下“大势至”，如果大家到庙里面去拜佛，或者到西方三圣殿里就会发现，中间是阿弥陀佛，这边是观世音菩萨，那么这边所供的就是大势至菩萨，西方三圣之一。一般我们见到观世音菩萨，她上面头顶上这里一定是一个佛像，那么大势至菩萨他在这里，这个顶端这个缨络上中间一定是一个宝瓶。

每一尊菩萨都有通号和别号，菩萨是所有还没有成佛，但是已经修行到甚深功夫之实的大修行、大圣人们就叫做菩萨，这是通号，像弥勒菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨，都在菩萨，这是他们的通号。那么大势至是别号，就是专属于这个菩萨的一个称谓。一般每一尊菩萨他的德号基本上都是他修行功德的一个总结，你看为什么叫做大势至呢？至就是极至，好比这尊菩萨他成就的威德、慈悲、神通、力用都已经非常到了一个大的一个功用上。

那么在《观经》里面也讲到说，此菩萨行的时候十方世界一切都震动，而且此菩萨坐的时候七宝国土一切都动摇，一举足一安坐都能够震动十方世间，可见他的这种智力、威力、神力、势力，大势至是不可比拟的，并且光明炽胜，由于他念佛的功德力，念佛三昧的香光、熏修的力量功德非常殊胜。